Andres Cortes est resté invaincu samedi soir, maintenant sa position pour un combat pour le titre des poids juniors légers.

Sa victoire par décision unanime sur 10 rounds contre le Espagnol Salvador Jimenez n’a pas été du tout divertissante et a provoqué des huées de la part du public agité de la Pechanga Arena à San Diego. Les juges Carla Caiz (99-91), Jack Reiss (100-90) et Zachary Young (100-90) ont néanmoins marqué une large victoire pour Cortes, qui a lancé et touché presque deux fois plus de coups que Jimenez, selon le compte non officiel de CompuBox.

Étrangement, Jimenez a levé les bras après la sonnerie finale comme s’il pensait avoir gagné ce combat peu remarquable. Cortes (23-0, 12 KOs) a lancé et touché presque deux fois plus de coups que Jimenez (14-2-1, 6 KOs), selon le compte non officiel de CompuBox.

Cortes, originaire de Las Vegas, a combattu pour la première fois depuis une autre victoire par décision unanime sur Abraham Nova le 21 juin au Fontainebleau Las Vegas. Cortes, 27 ans, est le cinquième prétendant classé par la WBO pour son champion des 130 livres, Emanuel Navarrete (39-2-1, 32 KOs), qui défendra son titre WBO contre le prétendant philippin invaincu Charly Suarez (18-0, 10 KOs) dans le main event de 12 rounds plus tard samedi soir.

Dans le combat avant la victoire de Cortes, le natif de San Diego, Giovani Santillan, a battu Angel Beltran à l'unanimité sur les points dans un combat compétitif de 10 rounds qui a eu lieu presque un an après avoir perdu un combat pour le titre des poids welters au même endroit dans sa ville natale.

Santillan (34-1, 18 KOs) a gagné par le même score, 97-93, sur les cartes des juges Rudy Barragan, David Sutherland et Steve Weisfeld. Beltran (18-3, 11 KOs), un gaucher du Mexique, a perdu deux de ses trois derniers combats, tous deux par décision unanime.

Le sixième round fort de Santillan, durant lequel il a lancé plusieurs gauches puissantes, a donné le ton pour la seconde moitié de leur combat des poids welters.

Santillan, 33 ans, a combattu pour la première fois depuis que Brian Norman Jr. l'a mis KO au 10e round dans un combat riche en action pour le titre vacant WBO des poids welters. Norman (27-0, 21 KOs, 1 NC), de Conyers, en Géorgie, menait sur les trois cartes avant d'envoyer Santillan au sol deux fois au 10e round.

Keith Idec est un rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing.