Serhii Bohachuk s’est résigné à ne jamais pouvoir venger la deuxième de ses deux défaites professionnelles.

Le prétendant ukrainien des super-welters aimerait beaucoup affronter à nouveau Vergil Ortiz. Ni Bohachuk ni son promoteur ne s’attendent toutefois à ce qu’un tel combat, pourtant attrayant, ait lieu.

« C’est exactement le sentiment que j’ai », a confié Tom Loeffler, dont 360 Promotions représente Bohachuk, à The Ring. « S’ils avaient vraiment voulu la revanche, nous aurions très facilement pu la faire. Serhii a donné l’opportunité à Vergil. Il était champion du monde intérimaire WBC et il lui a offert sa chance. »

Ortiz avait surmonté deux knockdowns rapides – un au premier round et un autre au huitième – pour battre Bohachuk par décision majoritaire il y a un an à Las Vegas.

Le juge Max De Luca avait rendu une carte de 113-113. David Sutherland et Steve Weisfeld avaient donné Ortiz vainqueur 114-112.

Loeffler et Bohachuk estiment qu’il avait gagné, mais il n’y a eu aucun débat sur le fait que leur affrontement de 12 rounds en super-welters (154 livres) fut l’un des combats les plus spectaculaires et disputés de 2024.

« S’ils avaient été confiants dans leur victoire, ou sûrs de remporter une revanche, ils lui auraient assurément accordé ce combat », a ajouté Loeffler. « Mais c’est compréhensible. On ne peut pas lui reprocher de savoir à quel point Bohachuk est dangereux sur le ring. »

Il a fallu quatre ans à Bohachuk pour obtenir une revanche contre Brandon Adams, qui l’avait mis KO au huitième round de leur combat de mars 2021 à Guaynabo, Porto Rico. Bohachuk (26-2, 24 KOs) et Adams (25-4, 16 KOs), originaire de Whittier (Californie), se retrouveront le 13 septembre pour une revanche en 10 rounds, en sous-carte du combat Canelo Álvarez – Terence Crawford, à l’Allegiant Stadium de Las Vegas.

De son côté, Ortiz (23-0, 21 KOs), de Grand Prairie (Texas), prépare la défense de son titre intérimaire WBC des super-welters contre Erickson Lubin (27-2, 19 KOs), le 8 novembre au Dickies Arena de Fort Worth (Texas).

Lubin, gaucher originaire d’Orlando (Floride), est un prétendant crédible qui a battu deux adversaires jusque-là invaincus, Jesus Ramos (23-1, 19 KOs) et Ardreal Holmes (17-1, 6 KOs), lors de ses deux derniers combats.

Bohachuk est classé deuxième par le WBC, soit huit places devant Lubin, classé dixième. Étrangement, Jaron Ennis (34-0, 30 K.-O., 1 NC) a supplanté Bohachuk en tant que challenger n°1, malgré le fait que l’ancien champion Ring/IBF/WBA des poids welters fasse ses débuts chez les super-welters (154 livres) contre l’Angolais Uisma Lima (14-1, 10 K.-O.) le 11 octobre au Wells Fargo Center, dans sa ville natale de Philadelphie

Loeffler a saisi le comité d’appel du WBC concernant ce classement, car Bohachuk avait battu l’Anglais Ishmael Davis (13-2, 6 KOs) lors d’un combat éliminatoire WBC, le 21 décembre à Riyad (Arabie saoudite). Bohachuk était ainsi devenu challenger obligatoire à 154 livres en battant Davis, mais il n’a toujours pas obtenu sa chance ni face au champion intérimaire Ortiz, ni face au champion WBC Sebastian Fundora (23-1-1, 15 KOs).

Le prochain combat d’Ennis est également une éliminatoire WBA, ce qui devrait normalement l’exclure de la course pour une ceinture WBC.

« Je pense que cela montre où en est Ortiz », a déclaré Loeffler à propos de son choix d’affronter Lubin. « S’il était si confiant d’avoir battu Serhii, il lui aurait facilement accordé une revanche. C’était un candidat au Combat de l’année, et les fans voulaient vraiment le voir.

Turki Alalshikh est venu nous voir après le combat pour nous dire qu’il pensait que Serhii avait gagné. C’est d’ailleurs pour cela qu’il a été programmé sur la carte de Riyad en Arabie saoudite à la fin de l’année dernière.

Le fait de ne pas obtenir la revanche ne va pas dérailler la carrière de Serhii, car il y a tellement d’autres grands noms dans la division. Je pense que Vergil Ortiz est intelligent de rester éloigné de Serhii Bohachuk, après avoir été mis au tapis deux fois – les seules fois de sa carrière. Mais encore une fois, si Serhii bat Brandon Adams, d’autres opportunités s’offriront à lui dans ce qui est probablement la division la plus relevée de la boxe. »

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X @idecboxing.