Vergil Ortiz Jr. est prêt à retourner sur le ring et vise une date fin septembre, a déclaré son père et entraîneur, Vergil Ortiz Sr., à The Ring. Mais ne vous attendez pas à ce qu’Ortiz Jr. réserve cette date pour Jaron Ennis, qui envisage de passer à la catégorie des 154 livres, mettant ainsi fin à son règne de champion des poids welters selon The Ring, la WBA et l’IBF. Le champion intérimaire WBC des poids super-welters, Ortiz Jr., et les camps d’Ennis étaient en pleine négociation en novembre pour un combat prévu le 22 février, qui s’est soudainement effondré. La cause de cet échec était liée au poids auquel le combat aurait dû avoir lieu. On supposait que le combat se déroulerait à 154 livres, puisque Ortiz Jr. n’avait pas respecté la limite des poids welters depuis août 2022, après qu’un trouble sanguin, la rhabdomyolyse, l’ait contraint à monter de catégorie. Ennis a attribué l’échec des négociations à une « mauvaise communication ».
Jeudi, Eddie Hearn, promoteur d’Ennis et dirigeant de Matchroom Boxing, a laissé entendre qu’un combat entre Ennis et Ortiz avait récemment été envisagé pour août, ce qui aurait marqué les débuts d’Ennis chez les 154 livres. Mais selon Hearn, Ortiz n’était pas prêt pour une date en août.
Ortiz Jr. (23-0, 21 K.-O.) a subi une opération de la main droite après avoir battu l’ancien champion des super-welters Israil Madrimov en février, et il n’a recommencé à frapper qu’à la fin du mois de mai. « Écoutez, ne prenez rien de ce qu’ils disent au sérieux », a déclaré Ortiz Sr. à The Ring après avoir pris connaissance des propos de Hearn. « Ils avaient un combat avec nous, et ils l’ont accepté. Une semaine plus tard, ils ont dit non, puis ont nié l’avoir accepté. Je ne crois rien de ce qu’ils disent. Vergil a déjà un combat prévu. Ce n’est pas : “OK, on laisse tout tomber et on vous affronte parce que maintenant vous êtes prêt et vous voulez que ça se passe selon vos conditions.” Ils ont refusé une bourse record, donc ils devront attendre leur tour comme tout le monde, comme nous l’avons fait. »
Ennis (34-0, 30 K.-O.) a poursuivi ses ambitions d’unification en avril au lieu d’affronter Ortiz Jr. et a arrêté Eimantas Stanionis en six rounds. Alors qu’Ortiz envisage un affrontement contre le champion IBF des super-welters Bakhram Murtazaliev, il pourrait aussi retrouver un ancien adversaire. Le WBC a indiqué qu’un combat entre Ortiz et Serhii Bohachuk était « en attente d’être ordonné », selon sa mise à jour de statut du mois de juin. Ortiz et Bohachuk avaient livré un combat candidat au titre de Combat de l’année en août dernier, et Ortiz avait survécu à deux knockdowns pour s’imposer de justesse par décision partagée.
Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.