Reito Tsutsumi avait tout l'air d'un espoir prometteur lors de Ring III samedi.

Le gaucher japonais de 22 ans a envoyé Michael Ruiz au tapis à trois reprises pour obtenir une victoire par arrêt de l'arbitre au deuxième round, lors du premier combat de la soirée au Louis Armstrong Stadium dans le Queens, à New York. C’était le tout premier arrêt avant la limite pour Tsutsumi chez les professionnels.

Tsutsumi (2-0, 1 KO) a immédiatement donné le ton, attaquant Ruiz dès le coup de gong initial, poussant son adversaire – venu en remplacement de dernière minute – à reculer, et montrant une attaque très développée en le frappant à la tête et au corps. Peu avant les 30 dernières secondes du premier round, Tsutsumi a finalement percé la défense, envoyant Ruiz (2-8-1) au sol deux fois grâce à des uppercuts au niveau du ventre, avant que la cloche ne le sauve.

Tsutsumi a remis la pression dès le début du deuxième round et a asséné un crochet gauche en boucle qui a envoyé Ruiz au tapis une troisième et dernière fois. L’arbitre Eric Dali a entamé le compte avant d’arrêter le combat après seulement 27 secondes dans la deuxième reprise.

Lors de ses débuts professionnels, Reito Tsutsumi avait remporté une décision unanime dans un combat en six rounds face à Levale Whittington (1-3-1, 1 KO), le 2 mai à Times Square.

Reito est le frère cadet de Hayato Tsutsumi, qui est classé n°3 par la WBA et n°10 par l’IBF chez les super-plumes. Hayato (7-0, 4 KO) fera son retour sur le ring le 16 août face à Qais Ashfaq à Riyad, en Arabie saoudite, en combat de soutien du gala opposant Moses Itauma à Dillian Whyte.

La manière dont la carrière de Reito sera gérée reste encore à déterminer. Si The Ring Ambassador veut progresser aussi rapidement que son grand frère, il devra rester actif et augmenter progressivement le niveau de ses adversaires à chaque combat.

Quoi qu’il en soit, Reito a fait le travail comme il se devait samedi, et s’il parvient à maintenir ce niveau face à des opposants plus coriaces, il pourrait bien rejoindre rapidement les rangs d’élite aux côtés de son frère aîné.