Fabio Wardley n’aura pas beaucoup de temps pour savourer son nouveau titre mondial.

Lundi, la WBO a annoncé qu’Oleksandr Usyk l’avait informée de sa décision de renoncer à sa ceinture des poids lourds. Dans la foulée, Fabio Wardley — qui avait remporté la version intérimaire grâce à sa victoire par arrêt au 11ᵉ round contre Joseph Parker le 25 octobre — a été élevé au rang de champion à part entière.

Selon Gustavo Olivieri, président de l’instance de sanction, le nouveau champion sera dans l’obligation d’affronter Moses Itauma s’il bat Jermaine Franklin le 24 janvier.

« Itauma deviendrait le challenger obligatoire de Wardley en battant Jermaine Franklin », a déclaré Olivieri à The Ring. « Battre Franklin, qui est un sérieux prétendant, le placerait dans une position très solide. »

On ne sait pas clairement pourquoi Usyk (24-0, 15 K.-O.), qui détient encore les ceintures The Ring, IBF, WBA et WBC, a décidé d’abandonner son titre WBO. Toutefois, pour Itauma, cela pourrait représenter une motivation supplémentaire.

Déjà classé numéro 1 à la WBO, le jeune homme de 20 ans pourrait disputer un combat pour un titre mondial en 2026. The Ring classe Itauma au neuvième rang.

Pour l’instant, cependant, Itauma (13-0, 11 K.-O.) et Wardley (20-0-1, 19 K.-O.) sont tous deux entraînés par Ben Davison. Et pour rendre la situation encore plus complexe, Wardley a récemment déclaré dans une interview que s’il devait affronter son partenaire d’entraînement, il préférerait que plusieurs ceintures soient en jeu.