Quelques minutes après que Moses Itauma ait expédié Dillian Whyte en un seul round samedi soir, The Ring a révélé que Son Excellence Turki Alalshikh souhaiterait que le jeune homme de 20 ans affronte ensuite le champion incontesté des poids lourds, Oleksandr Usyk.

Et il semble qu'Itauma soit tout à fait partant pour cette idée audacieuse.

« J’adorerais ça aussi », a déclaré Itauma à The Ring. « Et même si ce n’est pas Usyk, alors ceux qui méritent de l’affronter, comme Parker, [Kabayel], ou d’autres. Mais je sais que mon équipe insiste pour que je fasse plus de rounds, c’est pourquoi ils pensent que Jermaine Franklin serait un bon nom. »

Itauma est rapidement devenu la jeune star montante la plus en vue de la boxe. Depuis son KO dévastateur au premier round contre Demsey McKean en décembre dernier, en sous-carte de Usyk vs Tyson Fury II, les fans comme les experts ne cessent de vouloir en voir plus du talent indéniable du Britannique.

Et pour l’instant, on n’en a eu que des aperçus.

En mai, le boxeur originaire de Chatham n’a eu besoin que de deux rounds pour se débarrasser de l’Américain Mike Balogun avec une précision clinique. Et samedi soir à Riyad, il lui a fallu moins de deux minutes pour faire de même avec Dillian Whyte, ancien prétendant au titre mondial, lors de son tout premier combat en tête d'affiche.

Alors que le champion « intérimaire » WBO, Joseph Parker, semble être le prochain sur la liste pour affronter Usyk, des incertitudes subsistent quant à l’état de santé de l’Ukrainien. Plus tôt cette semaine, il a été rapporté qu’Usyk avait demandé plus de temps à la WBO avant de poursuivre les négociations pour un combat contre Parker, en raison d’une blessure non spécifiée.

Si Usyk venait à libérer son titre, un combat entre Parker et le numéro 1 au classement WBO, Itauma, serait probablement ordonné pour le titre vacant.

Quoi qu’il arrive, une chose est sûre : de nombreuses opportunités s’offrent à Itauma pour continuer d’impressionner.

Bien qu’il ait détruit de manière spectaculaire Dillian Whyte, 37 ans, il admet avoir ressenti la puissance de l’ancien challenger dès les premiers échanges, et avoir délibérément cherché à éviter un coup rendu célèbre par Usyk : le "Cossack Shot", récemment surnommé "The Ivan" par le champion incontesté des poids lourds. Il s’agit du large crochet du gauche qui a mis KO Daniel Dubois devant 90 000 personnes à Wembley le mois dernier.

Ce même crochet gauche est aussi l’arme principale de Whyte.

Itauma a ajouté :

« Je ne sais pas pourquoi j’ai été surpris, mais après lui avoir mis un jab, Dillian m’a répondu avec un jab au bras, et je me suis dit : 'Mon Dieu, c’est un jab puissant.' Peut-être que je dois être un peu plus prudent que ce que je pensais. »

« C’est pour ça qu’à chaque fois que je touchais, je faisais un pas en arrière, juste pour être sûr de ne pas me prendre un coup en retour. Comment ça s’appelle déjà ? Un Cossack Shot. Je ne voulais surtout pas être à la réception de ce genre de coup, alors j’ai été extrêmement prudent. »

Itauma a également révélé que le légendaire speaker Michael Buffer lui avait brièvement parlé après sa victoire contre Whyte, et lui aurait laissé entendre une possible apparition à Wembley Stadium.

« Beaucoup de gens pensent que je veux être une superstar, » a déclaré Itauma. « Beaucoup pensent que j’aime les projecteurs. Mais moi, j’aime juste boxer.

« C’est quelque chose que j’ai toujours fait. Je boxe depuis l’âge de neuf ans. Donc si je ne le fais pas, je me sens déphasé. Je ne suis pas à l’aise. Je ne le fais pas pour être une star. »

« Même Michael Buffer est venu me voir après le combat et m’a dit : ‘Wembley, ensuite’. Mais ça m’est égal de boxer à Wembley ou à York Hall. Tout ce que je sais, c’est que j’ai besoin de boxer. Je sais que c’est quelque chose que je dois faire. Sinon, je ne me sens pas bien dans ma peau. »