LONDRES, Angleterre — Le coup de poing qui a mis fin au combat contre Daniel Dubois samedi soir au stade de Wembley était si bien préparé qu’Oleksandr Usyk l’avait en réalité baptisé il y a sept ans, lors d’un camp d’entraînement aux États-Unis.

Ce crochet gauche particulier, lancé de manière large et puissante, n’est peut-être pas le genre de coup que l’on enseigne dans les clubs de boxe amateur à travers l’Ukraine cette semaine, mais il est assurément efficace. Il suffit de demander à Dubois.

Pour Usyk et son équipe, c’est simple : quand on baisse la tête et qu’on balance un coup aussi sauvage, on l’appelle « The Ivan » — et Usyk garde toujours ce coup en réserve, au cas où il en aurait besoin.

À l’approche de la dernière minute du cinquième round au stade de Wembley, Usyk a envoyé Dubois au tapis pour la première fois. Lorsque le boxeur londonien s’est relevé, il savait qu’il devait se battre pour survivre — mais Usyk n’avait aucune envie de se faire surprendre.

Alors, quand Dubois a manqué un direct du droit, Usyk a baissé la tête, fermé les yeux et déclenché un immense crochet gauche « Ivan » en plein sur le menton de Dubois, le mettant instantanément au sol et scellant définitivement son titre de champion incontesté des poids lourds.

The Ring a demandé à Usyk pourquoi lui et son équipe appelaient ce coup « Ivan » — était-ce un hommage à quelqu’un en particulier ? Il a répondu que ce nom avait été choisi pour évoquer le type de coup qu’un dur à cuire ukrainien typique pourrait lancer.

« C’est un coup qu’on a appelé Ivan, » a expliqué Usyk. « Il y a le crochet gauche classique, et puis il y a celui-là — qu’on appelle Ivan. »

« C’est un homme ukrainien. Un grand gaillard qui vit dans un village, travaille à la ferme. Les gens lui demandent : Comment tu t’appelles ? Et il répond : Je m’appelle Ivan ! C’est un coup dur. »

Après avoir arrêté Dubois au neuvième round lors de leur premier affrontement en Pologne il y a deux ans, Usyk a expédié les choses encore plus rapidement à Wembley face à un adversaire pourtant régénéré.

Il avait l’air d’un homme qui avait déjà déchiffré Dubois, et qui n’avait plus qu’à reprendre là où il s’était arrêté à Wroclaw.

« On s’est très bien préparés pour ce combat avec mon équipe, » a-t-il ajouté. « On a beaucoup appris du premier affrontement, on a eu beaucoup de temps pour se préparer — deux ans. On a préparé cette combinaison spécifique. »

« On a inventé ce coup et on l’a nommé ainsi en 2018, quand j’étais encore en poids cruiser, lors d’un camp d’entraînement en Amérique. »