Mizuki Hiruta est déjà championne du monde et défendra son titre WBO des super-mouches contre Naomy Cardenas vendredi soir au Chumash Casino à Santa Ynez, en Californie.

Mais elle en veut davantage.

« J’ai encore beaucoup de marge de progression, et je ne suis pas du tout satisfaite, pas du tout, » a déclaré Hiruta par l’intermédiaire d’un traducteur. « Je pense que je ne suis pas très reconnue, et pour l’être, je dois unifier les ceintures et aussi monter de catégorie, afin de devenir une superstar. Je veux être une superstar. »

C’est ambitieux, mais cela a toujours été la ligne de conduite de la Japonaise de 29 ans originaire de Tokyo, dont le lieu d’entraînement est désormais à Los Angeles, où elle travaille avec Manny Robles. En réalité, c’est cette ambition qui l’a poussée à venir aux États-Unis dès le départ.

« Quand j’ai obtenu le titre mondial, je me suis dit que je devais aller dans le monde pour voir comment améliorer mes compétences en boxe et trouver des méthodes qui soient réelles, » explique Hiruta. « Au Japon, la boxe féminine n’est pas très reconnue, alors je voulais voir comment les gens admirent les championnes. Peut-être que les États-Unis seraient l’endroit idéal. »

Jusqu’ici, tout se passe bien. En 2025, Hiruta (8-0, 2 K.-O.) a mis fin à une inactivité d’un an en disputant deux combats – et remportant deux victoires – lors des galas de 360 Promotions en Californie. Ses succès face à Maribel Ramirez (TD 8) et Carla Merino (UD 10) l’ont non seulement présentée au public local, mais ont aussi fait d’elle une favorite des fans grâce à son style agréable, sa personnalité charismatique et ses entrées et tenues de combat colorées.

La formule peut paraître simple, mais elle fonctionne. En parallèle, Hiruta s’habitue à la vie loin du Japon, sur le ring comme en dehors.

« J’adore Los Angeles, et j’adore totalement la culture ici, » dit Hiruta, qui a aussi trouvé son plat de prédilection.

« La cuisine mexicaine est ma préférée, » confie-t-elle. « J’adore les tacos. »

Lorsqu’elle ne déguste pas ses plats favoris, elle travaille dur. Hiruta admet qu’elle n’a jamais autant fait de sparring qu’à Los Angeles. Cela lui convient parfaitement, et l’adaptation semble se faire sans accroc. La seule chose qui lui manque, ce sont sa famille et ses amis restés au Japon. Mais, selon elle, les fans de boxe là-bas ne semblent pas vraiment préoccupés par son absence.

« Personne ne veut que je revienne au Japon, » dit-elle en riant. « C’est vrai. Je ne pense pas qu’ils apprécient vraiment ce que je fais. »

Quant à son cercle proche, il se réjouit de sa réussite, mais ses parents, eux, sont d’un autre avis.

« Tout le monde autour de moi me dit de belles choses sur ce que je fais ici, mais seuls mon père et ma mère veulent que j’arrête la boxe le plus vite possible, » explique Hiruta.

Ils sont venus à ses combats au Japon, pourtant. Leur réaction ?

« Ils disent : “Je suis tellement fatigué, je ne veux plus voir ça. Ça m’épuise complètement.” »

Hiruta, prompte à sourire, rit encore, et sa personnalité est contagieuse. Mais ne vous méprenez pas : cette attitude joviale ne signifie pas qu’elle prend le sport à la légère. C’est même tout le contraire, et sa volonté de traverser l’océan Pacifique pour s’entraîner en est la preuve, tout comme le fait qu’elle est devenue championne du monde dès son quatrième combat professionnel.

Cela forge une certaine solidité mentale, surtout quand on porte la cible sur son dos à chaque défense de titre.

« Mes adversaires visent mes ceintures, mais je ne pense pas être la meilleure au monde. Je veux toujours m’améliorer, » affirme-t-elle. « Donc, je monte sur le ring comme une challenger. Je pense toujours de cette façon. »

Solide et humble. Enfin… pas humble selon elle.

« Je ne pense pas être humble, » dit-elle. « C’est vraiment ce que je crois. Et j’admire les superstars, je veux être comme elles. »

Cela demandera plus de victoires, plus de défenses de titres et plus de fans. Hiruta est prête pour tout cela.

« À l’avenir, je veux unifier les titres, donc je veux affronter quiconque détient une ceinture et aussi toute personne qui me donnera cette chance, » explique-t-elle. « Je serai heureuse avec ça. Et puis, toute personne qui regarde mon combat, je veux qu’elle en ressorte heureuse ou encouragée par ma prestation.

« C’est pour ça que je donne le meilleur de moi-même dans tout : pas seulement dans le combat, mais aussi dans le costume et en gardant le sourire sur le ring. Bien sûr, je ne souris pas pendant le combat, mais pour tout le reste, c’est ma façon de montrer ma reconnaissance. »