Manny Pacquiao est d’une humilité exemplaire, mais sans le dire ouvertement, il connaît le type de boxeur qu’il a été autrefois.

Aujourd’hui âgé de 46 ans, Pacquiao tente de revivre ses années de gloire. Le 19 juillet, il mettra fin à une retraite de quatre ans en affrontant Mario Barrios, champion du monde WBC des poids welters.

À son âge, Pacquiao pourrait encore avoir beaucoup à offrir, mais le boxeur féroce et redoutable qu’il était dans sa jeunesse semble, en apparence, disparu à jamais. Enfin, presque.

Pendant sa retraite temporaire, Pacquiao n’a pas fait beaucoup d’apparitions publiques liées à la boxe. Cependant, il est resté attentif à ce qui se passait dans ce sport qu’il aime.

Naturellement, compte tenu de sa stature, Pacquiao est attiré par les grands combattants. Avant d’être frappé par la célébrité et la gloire, il combattait avec un style unique et une certaine allure. Beaucoup ont tenté d’imiter son approche, mais pratiquement tous ont échoué. Enfin, tous sauf Naoya Inoue.

« Son style ressemble à celui que j’avais quand j’étais jeune, » a confié Pacquiao récemment à un groupe de journalistes.

Habituellement, Inoue (30-0, 27 KO) accueille ses adversaires avec un sourire avant de passer à l’attaque finale. Sa puissance, sa vitesse difficile à anticiper et, bien sûr, sa mobilité fluide, tout cela lui a permis de devenir champion incontesté dans deux catégories.

Après avoir récemment battu Ramon Cardenas, Inoue envisage de monter en poids. Naviguer entre les divisions tout en s’emparant des titres mondiaux face à des champions impuissants est devenu sa marque de fabrique. Ironiquement, c’était aussi la signature de Pacquiao.

Personne ne sait jusqu’où Inoue montera en poids avant de mettre fin à sa carrière. En tant que seul boxeur à avoir régné avec succès sur huit divisions différentes, Pacquiao est prêt à lui offrir ses conseils.

« Il peut combattre dans différentes catégories de poids, » a déclaré Pacquiao. « S’il veut mon avis sur ce qu’il doit faire, je peux lui donner des conseils. »