Manny Pacquiao mettra fin à sa retraite à l'âge de 46 ans pour affronter Mario Barrios pour le titre WBC des welters le 19 juillet à Las Vegas, ont confirmé des sources à The Ring.

Le légendaire boxeur fera son retour sur le ring près de quatre ans après son dernier combat supposé lorsqu'il a perdu par décision face à Yordenis Ugas. Pacquiao est l'un des plus grands boxeurs de tous les temps.

Il est le seul boxeur à avoir remporté des titres dans huit catégories, capturant des titres de 108 à 154 livres.

Mais sa dernière apparition sur le ring était un combat exhibition en décembre 2022 en Corée du Sud, où il n'a pas montré la même énergie qui avait pris d'assaut le monde de la boxe.

Pacquiao (62-8-2, 39 K.-O.) a pris sa retraite plusieurs fois avant de revenir sur le ring. Sa dernière victoire - et sa grande performance - a été une décision en juillet 2019 contre Keith Thurman.

Pacquiao tentera de devenir le deuxième champion le plus vieux de l'histoire à 46 ans, dépassant même le défunt George Foreman qui avait choqué le monde lorsqu'il avait mis K.-O. Michael Moorer pour remporter le titre poids lourds en 1994.

Pacquiao est actuellement le quatrième plus vieux boxeur à avoir remporté un titre, après sa victoire contre Thurman. Bernard Hopkins détient le record à 49 ans.

Barrios, qui aura 30 ans plus tard ce mois-ci, bénéficiera d'un avantage de 16 ans en termes d'âge. Le Texan est le numéro 3 des 147 livres dans le classement de The Ring.

Barrios (29-2-1, 18 K.-O.) revient d'un surprenant match nul contre Abel Ramos en novembre, un combat où ils se sont échangés des mises au tapis. Les défaites de Barrios sont venues de Gervonta Davis et Thurman.

Le combat est en préparation depuis près d'un an.

« J'ai fait l'histoire à 40 ans en battant Keith Thurman et je sens qu'à 45 ans, il me reste encore beaucoup à offrir car je n'ai pas pris beaucoup de coups ces dernières années », a déclaré Pacquiao à ce journaliste en juin. « … Je veux sortir en faisant l’histoire. »

Barrios a déclaré à l'époque : « Je suis très excité à l'idée de ce combat. Manny Pacquiao est un futur membre du Hall of Fame, une légende et quelqu'un que j'admirais en grandissant. Partager le ring avec lui serait un honneur et un rêve devenu réalité. »

Le combat revanche pour le titre des poids super-welters entre Sebastian Fundora et Tim Tszyu servira de principal soutien pour la diffusion PPV, ont indiqué des sources. Fundora a surpris Tszyu en mars dernier dans l'un des meilleurs combats de l'année.

Isaac « Pitbull » Cruz fera son retour sur la sous-carte, selon les sources, et une possibilité est un combat revanche contre Angel Fierro, qu'il avait battu lors d'un combat en février.

Mike Coppinger est le rédacteur senior de The Ring. Il était auparavant le journaliste de boxe chez ESPN. Suivez-le sur X/Instagram : @MikeCoppinger