Le combat revanche prévu entre Galal Yafai et Francisco Rodriguez Jr a été annulé. À la place, le WBC ordonne désormais à Yafai, champion olympique, d’affronter Ricardo Sandoval, récemment couronné champion unifié WBC et WBA.

Yafai (9-1, 7 KOs) avait subi la première défaite marquante de sa carrière professionnelle lors de leur combat principal à Birmingham le 21 juin. Cependant, la fédération a depuis engagé une procédure visant à annuler la victoire de Rodriguez par décision en 12 rounds, après que l’association VADA (Voluntary Anti-Doping Association) a signalé un test antidopage positif effectué la nuit du combat.

Le Clean Boxing Program du WBC a assuré qu’une procédure rigoureuse serait suivie. Après une enquête accélérée, une modification importante a été apportée à la décision initiale rendue le 26 juillet.

Le président du WBC, Mauricio Sulaiman, a déclaré à The Ring :

« Le WBC avait initialement ordonné un combat revanche. Nous avons annulé cette décision et ordonné à Yafai – puisque le combat a été requalifié en "no-contest" – d’affronter Sandoval. C’est la décision en vigueur à l’heure actuelle. »

Yafai-Rodriguez Jr s’est battu pour le titre intérimaire et pour le droit d'affronter le vainqueur du combat entre Kenshiro Teraji et Ricardo Sandoval, prévu le 30 juillet au Japon. Soutenu par Golden Boy, Sandoval a surpris beaucoup de monde en détrônant le champion japonais — ainsi, en réinstaurant Yafai en tant que champion intérimaire et en annulant le combat revanche, cela devient la prochaine étape logique.

Rodriguez aurait déclaré les compléments qu’il prenait et n’a pas demandé l’analyse de l’échantillon B, tant l’origine du résultat positif semblait immédiatement claire.

Le boxeur de 33 ans a utilisé un complément énergétique en vente libre, qui contenait deux substances interdites mentionnées sur l’étiquette, ce qui a conduit le WBC à conclure que l’ingestion était accidentelle et non destinée à améliorer ses performances.

Lorsqu’on lui a demandé plus de détails, Mauricio Sulaiman a déclaré :

« La plupart des boxeurs ne sont pas éduqués sur de nombreux sujets et ils en subissent les conséquences. Il [Rodriguez Jr] a déjà souffert de sa stupidité, de sa naïveté et de son ignorance, il a perdu le titre qu’il avait remporté sur le ring. »

« Nous avons rétabli la justice pour Yafai, mais nous n’allons pas abandonner Chihuas. Il a encore un avenir. Je le connais depuis de nombreuses années, c’est un homme de famille respectable, marié, avec de beaux enfants, et il n’a jamais été mêlé à une affaire de ce genre auparavant. Je suis convaincu, d’après les témoignages d’experts et le sien, qu’il s’agissait d’une erreur absolue, sans mauvaise intention, et il a déjà été puni. »

Au moment d’écrire ces lignes, le bilan de Yafai reste de 9 victoires pour 1 défaite, et aucune modification du résultat n’a été annoncée à ce jour. The Ring a contacté la British Boxing Board of Control (BBBofC), l’organisme ayant supervisé le combat, pour obtenir un commentaire.