Le promoteur Ben Shalom a révélé les deux noms qu’il serait prêt à opposer à l’ancien champion du monde WBO des lourds-légers, Chris Billam-Smith.

Le boxeur de Bournemouth, actuellement n°2 au classement The Ring chez les 90,7 kg, n’a plus combattu depuis avril, lorsqu’il a dominé Brandon Glanton pour s’imposer aux points au Tottenham Hotspur Stadium.

Il s’agissait du seul combat de l’année pour le boxeur de 35 ans, dont le contrat avec Boxxer a expiré fin 2025. Il est désormais de retour à l’entraînement et travaille en vue d’un retour au printemps.

Surnommé « CBS », Billam-Smith est l’un des piliers de Boxxer depuis son arrivée en 2022, une période marquée notamment par la conquête du titre WBO face à Lawrence Okolie en mai 2023. Toutefois, le fondateur Ben Shalom affirme qu’il n’existe à l’heure actuelle que deux combats qu’il serait disposé à promouvoir impliquant le Britannique.

« Il fait toujours partie de nos plans, mais uniquement pour les bons combats », a déclaré Shalom.

« Nous lui avons proposé le combat contre Jack Massey. C’est un affrontement que nous aimons beaucoup. Jai Opetaia est un autre combat que nous pouvons organiser — ce sont ceux que nous voulons. »

Champion The Ring, Jai Opetaia (29-0, 23 KO) a connu une année 2025 réussie, avec trois victoires, toutes avant la limite. De son côté, le compatriote de Billam-Smith, Jack Massey, avait été stoppé par Opetaia en octobre 2024, avant de renouer avec la victoire en battant Ivan Gabriel Garcia (10-4-1, 10 KO) en novembre.

« Pour nous, tout est une question de combats qui nous enthousiasment, a ajouté Shalom. Jack Massey, c’est un combat que nous voulons. Jai Opetaia, je le ferais aussi. Mais à ce stade, ce doivent être des combats susceptibles d’intéresser le diffuseur. »

Billam-Smith (21-2, 13 KO) a échoué dans sa tentative d’unification de son titre WBO avec la ceinture WBA détenue par Gilberto Ramírez, battu aux points lors de leur affrontement dans le cadre de Riyadh Season en novembre 2024. Il demeure toutefois très bien classé auprès des différentes instances dirigeantes.

L’IBF le place en troisième position, bien que les deux premières places soient vacantes. Il est n°4 pour le WBC et n°8 pour le WBA. Il avait également été désigné pour affronter Roman Fress pour le titre intérimaire WBO, pendant que Ramírez se remettait d’une opération de l’épaule, mais l’Anglais a décidé de refuser le combat après une mise aux enchères en octobre.

« Roman Fress n’était pas un combat qui intéressait notre diffuseur, ni personne d’ailleurs, depuis la mise aux enchères », a expliqué Shalom.

« Nous voulons ces combats, mais il est à un stade de sa carrière où c’est le seul type de match qui coche toutes les cases. Il le sait très bien.

« Nous avons vécu une période incroyable avec Chris, et je suis totalement admiratif de l’homme. Je suis vraiment fier de ce que nous avons accompli avec lui, bien au-delà de ce qu’il aurait pu rêver. Titres mondiaux, unifications, shows dans les stades, tout. »