Trois semaines après avoir peiné à remporter une victoire aux points en 12 rounds face à son aspirant obligatoire WBA Yuniel Dorticos, le champion du monde unifié des poids lourds-légers Gilberto « Zurdo » Ramirez a subi hier une opération à l’épaule pour corriger une blessure contractée lors de la défense de son titre le 28 juin.

Golden Boy, le promoteur du boxeur de 34 ans, a publié un communiqué aujourd’hui annonçant que l’intervention s’était bien déroulée, tandis que le double champion du monde a révélé avoir consulté plusieurs avis médicaux avant de prendre la difficile décision de passer sur la table d’opération.

« Après avoir obtenu trois avis médicaux et mûrement réfléchi, j’ai décidé de subir une opération à l’épaule. Je traîne cette blessure depuis mon dernier combat, et continuer à forcer n’est pas une décision judicieuse – ni pour ma santé ni pour ma carrière », a déclaré Ramirez.

« La chirurgie n’est jamais une nouvelle que veut entendre un boxeur, mais c’est la bonne décision pour me soigner correctement et revenir à 100 %. Je serai hors du ring jusqu’à nouvel ordre, le temps que mon équipe médicale m’autorise à reprendre. Mais je suis déjà concentré sur la rééducation et le chemin du retour. »

Ramirez, qui a unifié les ceintures WBA et WBO après une victoire difficile en 12 rounds contre le Britannique Chris Billam-Smith à Riyad le 16 novembre, s’est montré de plus en plus déterminé à devenir champion incontesté chez les 200 livres depuis qu’il s’est pleinement engagé dans cette catégorie en 2023.

Le champion IBF et détenteur de la ceinture The Ring, Jai Opetaia (28-0, 22 KO), a facilement disposé de son aspirant obligatoire Claudio Squeo lors de leur combat reprogrammé le 8 juin, et tout semblait indiquer que lui et Ramirez se dirigeaient vers un affrontement. Opetaia et son manager Mick Francis l’avaient clairement exprimé.

Cependant, cette nouvelle vient naturellement freiner les négociations en cours, à un moment où la division des lourds-légers reste dans le flou. Le combat revanche entre Badou Jack et Noel Mikaelian a été confirmé cette semaine après leur affrontement du 3 mai, tandis que sept des dix meilleurs prétendants classés par The Ring n’ont actuellement aucun combat prévu.

Le président et PDG de Golden Boy, Oscar De La Hoya, a souhaité un prompt rétablissement à son champion, sans avancer de date pour son retour.

« Nous souhaitons à Zurdo un excellent rétablissement et nous sommes heureux d’apprendre que sa chirurgie de l’épaule s’est bien passée. Chez Golden Boy, la santé et la sécurité de nos boxeurs sont notre priorité absolue. Nous avons hâte de voir Zurdo revenir à 100 %, pleinement rétabli et prêt à relever les plus grands défis qui l’attendent dès qu’il sera autorisé à reprendre. »