Chris Billam-Smith a remis ses rêves de titre mondial sur les rails grâce à une victoire aux points en douze rounds contre l'Américain Brandon Glanton, en ouverture de la soirée Chris Eubank Jr-Conor Benn au Tottenham Hotspur Stadium.

Le combat était le tout premier de la soirée lors du tout premier événement de boxe organisé par Ring Magazine à Londres, diffusé en direct sur DAZN en pay-per-view.

La préparation du combat, du côté de Glanton du moins, a été marquée par des propos irrespectueux. L'Américain d'Atlanta a tenu des remarques déplacées sur le fils de Billam-Smith et a promis de lui infliger des lésions cérébrales lors de la conférence de presse de jeudi.

Billam-Smith (21 victoires, 2 défaites, 13 par KO) a répondu que son adversaire insolent recevrait une leçon de respect une fois le combat terminé.

Et c'est finalement Billam-Smith qui a eu raison. Dans un combat brutal et disputé, le Britannique de 34 ans a pris l'ascendant à mi-parcours pour s'imposer à l'unanimité, sur les scores de 116-113, 116-112 et 116-112.

Le premier round a vu Billam-Smith chercher à imposer son jab, mais rapidement, les deux hommes se sont échangés des coups puissants sans trop de retenue. CBS a touché son adversaire avec un magnifique direct du droit, avant que l'Américain ne réplique avec un crochet du gauche.

L'uppercut de Billam-Smith s'est montré efficace dès le deuxième round, tout comme ses violents coups au corps, alors que Glanton (20 victoires, 3 défaites, 17 par KO) tentait de dicter le rythme en exerçant une pression constante, souvent au détriment de la précision de ses attaques.

Les deux hommes ont démarré le troisième round sur un rythme effréné, mais c'est encore Billam-Smith qui a placé les coups les plus percutants. Glanton a cependant commencé à trouver sa cible avec son crochet gauche, et il a réussi à passer un direct du droit qui a violemment fait reculer son adversaire.

Le rythme effréné s’est poursuivi au quatrième round. Glanton a continué d’accentuer la pression, tandis que Billam-Smith boxait en contre, depuis l’arrière. Le jab de Glanton est alors devenu plus influent, obligeant Billam-Smith à user de plus de déplacements latéraux qu’il ne l'aurait souhaité.

Dans le cinquième round, Glanton a continué d'imposer sa pression, enchaînant les combinaisons, même si beaucoup de ses coups se sont écrasés sur les gants de Billam-Smith. Ce dernier a répondu avec un énorme direct du droit, ralentissant momentanément l'élan de son rival, mais Glanton a rapidement riposté avec un crochet gauche puissant.

Au sixième round, Glanton est allé au tapis, mais uniquement à cause d'une glissade. À son retour sur pied, Billam-Smith a immédiatement attaqué, plaçant un puissant direct du droit qui a fait chanceler l’Américain, visiblement fatigué.

Peut-être par épuisement, Glanton a de nouveau touché le sol au septième round, même si l’arbitre a jugé que c’était encore un glissement, malgré un coup reçu juste avant.

Le septième round a offert encore plus d’échanges violents. À ce moment-là, Mia, l'épouse de Billam-Smith et mère de son fils Frank, pouvait être aperçue au bord du ring, se cachant les yeux alors que son mari affrontait l’homme qui avait tenu des propos si odieux.

Le menton de Billam-Smith, réputé solide au fil de sa carrière, a tenu bon face à un coup surpuissant de Glanton au huitième round. À la fin de ce round, les deux combattants semblaient accuser le coup physiquement, s'accrochant et se fatiguant.

Billam-Smith a placé l’un de ses meilleurs coups du combat dans le neuvième round : un uppercut qui a violemment fait basculer la tête de son adversaire. Quelques instants plus tard, après un échange simultané de coups, Glanton a vacillé de nouveau, tandis que l’expérience de CBS commençait à se faire sentir.

Le dixième round a été l'un des meilleurs pour Billam-Smith. Plus stable sur ses appuis, il a dominé le centre du ring, enchaînant les directs du droit sur un Glanton de plus en plus fatigué.

Bien que l’Américain ait augmenté son volume de coups dans l'avant-dernier round, Billam-Smith a continué de toucher sa cible avec ses jabs et ses coups puissants. À la fin du onzième round, Glanton, épuisé, envoyait des crochets sauvages dans le vide, alors que son adversaire esquivait habilement.

Le dernier round a suivi le même scénario : Billam-Smith respectant les consignes tactiques, tandis que Glanton, désespéré, cherchait désespérément le coup miracle capable de changer non seulement l'issue du combat, mais aussi le cours de sa carrière.

Finalement, c’est bien Billam-Smith, désireux de retrouver sa place au sommet après avoir perdu son titre WBO contre Gilberto Ramirez fin 2024, qui l’a emporté.

Non seulement ses ambitions mondiales restent intactes, mais il a également pu quitter le Tottenham Hotspur Stadium avec une victoire précieuse, et surtout, rentrer sain et sauf auprès de son épouse et de son fils.