Lamont Roach a exprimé sa gratitude envers Gervonta Davis pour lui avoir offert une opportunité que Davis n’était pas obligé de lui accorder avant leur combat du 1er mars. Sept mois plus tard, Roach se sent manqué de respect par Davis, car le champion WBA des poids légers est revenu sur son accord de le combattre à nouveau.
Davis a exercé son droit contractuel à une revanche immédiate suite à leur controversé match nul majoritaire, mais a reporté leur second combat à deux reprises avant d’annoncer finalement qu’il affronterait Jake Paul dans un combat d’exhibition en poids cruiser le 14 novembre au Kaseya Center à Miami. Une fois que Davis a définitivement annulé leur revanche, Roach, champion WBA des 130 livres, a accepté de monter de cinq livres supplémentaires pour affronter Isaac Cruz, champion intérimaire WBC des 140 livres, lors d’un événement principal pay-per-view de Premier Boxing Champions le 6 décembre au Frost Bank Center à San Antonio.
Roach a abordé ce qu’il considère comme un comportement bizarre de Davis lors du dernier épisode de “Inside The Ring”, disponible sur DAZN et la chaîne YouTube de The Ring. « Franchement, vraiment, je me sens un peu manqué de respect, juste sur le plan des affaires », a déclaré Roach aux co-animateurs Max Kellerman et Mike Coppinger. « Parce que vous ne faites pas les affaires comme ça.
« Maintenant, supposons que j’aille en arbitrage – et ensuite ? Alors il faut payer des honoraires d’avocat ou mettre votre société de promotion en difficulté, car techniquement c’est sur eux. Ce sont eux qui organisent le combat.
« C’est avec eux que j’ai le contrat. Ce sont eux qui rédigent l’accord, le contrat, ou quelle que soit la situation. C’est fou de leur part de faire ça d’un point de vue business. Personnellement, et pour l’intégrité du sport, c’est comme ‘Maintenant tu joues avec le sport’. Allez, mec. Je trouve juste ça un peu bizarre. »
Roach (25-1-2, 10 K.-O.) pensait que Davis (30-0-1, 28 K.-O.) voudrait une occasion de se racheter après un combat de titre de 12 rounds dans la catégorie 135 livres, que Roach et de nombreux fans estiment avoir gagné au Barclays Center de Brooklyn. L’arbitre Eric Marlinski avait donné la victoire à Davis 115-113, mais Glenn Feldman et Steve Weisfeld avaient noté 114-114 chacun.
Davis, originaire de Baltimore, s’en est sorti avec un match nul en grande partie parce que l’arbitre Steve Willis n’a pas compté un knockdown pour Roach lorsque Davis a étrangement pris un genou à 43 secondes du neuvième round. Davis, qui a affirmé qu’une substance mise dans ses cheveux lui était entrée dans l’œil, est immédiatement allé dans son coin et a demandé à son entraîneur Calvin Ford de lui essuyer le visage après avoir pris un genou, ce qui aurait pu entraîner une disqualification Leur revanche était initialement prévue le 21 juin à Las Vegas, puis le 16 août.
Le puissant Davis était favori 16-1 avant que Roach ne le teste. Aujourd’hui, beaucoup perçoivent Davis comme un combattant beaucoup trop satisfait d’éviter cette revanche.
Roach, originaire d’Upper Marlboro, Maryland, a entendu ce genre de remarques innombrables fois dans son État natal.
« Tout ce que j’entends, c’est : ‘Pourquoi cet homme t’évite ?’ », a déclaré Roach à propos de ses interactions avec les fans. « Je veux dire, et croyez-moi, j’ai été à Baltimore. J’y ai pris un ou deux déjeuners. J’entends toujours la même chose : ‘Oh, grand fan. Mais pourquoi cet homme t’évite ?’ C’est tout ce que j’entends… J’essaie de laisser passer, mais c’est dur parce que c’est de ça que tout le monde parle. C’est fou. »
Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X : @idecboxing.