Gervonta « Tank » Davis et Jake Paul s’affronteront dans une exhibition le 14 novembre à la State Farm Arena d’Atlanta, diffusée sur Netflix, ont confirmé des sources à The Ring.

Davis (30-0-1, 28 K.-O.) devait initialement disputer ce mois-ci un combat revanche pour le titre mondial des poids légers contre Lamont Roach, mais celui-ci a été annulé après l’arrestation de Davis le 11 juillet pour des accusations de violence domestique. Les charges ont ensuite été abandonnées.

De son côté, Paul était en négociations pour un grand saut de catégorie face à Anthony Joshua, l’ancien champion du monde des poids lourds, mais les discussions ont échoué pour des raisons liées aux diffuseurs, selon les mêmes sources.

À la place, Davis et Paul, un boxeur évoluant en poids cruiser, se retrouveront lors d’un événement qui promet de générer un énorme succès commercial, mais qui relèvera davantage du spectacle que d’un véritable combat compte tenu de l’écart de poids et des règles spécifiques aux exhibitions.

Lorsque Floyd Mayweather a affronté Logan Paul, le frère aîné de Jake, en exhibition en 2021, Mayweather ne pouvait pas dépasser 160 livres, tandis que Logan était limité à 190. Étant donné l’écart de poids encore plus grand cette fois-ci, il faut s’attendre à des règles similaires et, bien sûr, à l’utilisation de gants plus grands que les modèles de 8 onces auxquels Davis est habitué ou ceux de 10 onces utilisés par Paul.

Paul, bien entendu, n’en est pas à son premier événement médiatisé. En novembre, il a affronté Mike Tyson, alors âgé de 58 ans, lors d’un combat en huit rounds qui a marqué l’entrée de Netflix dans la boxe. Bien que les règles aient été adaptées, il avait été considéré comme un combat officiel et non une exhibition.

Paul (12-1, 7 K.-O.) a remporté la décision, puis a entamé des discussions pour affronter Canelo Álvarez. L’affiche n’a pas été finalisée, et Paul a finalement battu Julio Cesar Chavez Jr. en juin.

À plusieurs reprises, Paul a réclamé un combat contre Davis, malgré le fait que ce dernier soit un champion du monde chez les 135 livres. Paul, lui, évolue en poids cruiser, une catégorie dont la limite est fixée à 200 livres.

Davis, 30 ans, est l’une des plus grandes stars de la boxe. Lorsqu’il a battu Ryan Garcia en 2023, l’événement en pay-per-view avait dépassé le seuil symbolique du million d’achats.

Davis s’en est sorti avec un match nul controversé contre Roach en mars, ce qui avait suscité un vif intérêt pour un combat revanche. Désormais, il est incertain que Roach obtienne un jour une nouvelle opportunité face à Davis.

Paul, 28 ans, bénéficiera d’un avantage de taille de 19 centimètres, avec ses 1,85 m contre 1,66 m pour Davis.

Mike Coppinger est l’insider principal de The Ring. Il a été auparavant insider boxe chez ESPN. Suivez-le sur X et Instagram : @MikeCoppinger.