Lamont Roach était furieux après son célèbre match nul majoritaire contre Gervonta Davis.

Roach savait qu’une victoire dans ce combat aurait pu changer sa vie, et il était convaincu d’en avoir fait assez pour battre Davis lors de leur affrontement de 12 rounds diffusé en pay-per-view, le 1er mars, au Barclays Center de Brooklyn.

Le fait que l’arbitre Steve Willis n’ait pas compté un knock-down évident en faveur de Roach au début du neuvième round a rendu la situation encore plus frustrante. Son appel a également été rejeté par la Commission athlétique de l’État de New York, ce qui a découragé Roach, car personne parmi les instances dirigeantes ne semblait disposé à corriger les erreurs qui lui avaient coûté des millions de dollars.

La décision de Davis d’exercer son droit contractuel à une revanche immédiate avait momentanément redonné espoir à Roach. Il pensait alors qu’il aurait l’occasion de battre Davis plus nettement lors d’un autre combat très médiatisé.

Le deuxième affrontement pour le titre WBA des poids légers de Davis a été reporté à deux reprises avant que ce dernier ne choisisse finalement d’affronter Jake Paul dans une exhibition en poids cruiser. Ce combat entre Paul et Davis, que Netflix devait diffuser le 14 novembre depuis le Kaseya Center de Miami, a depuis été compromis en raison d’une nouvelle affaire présumée de violences domestiques impliquant Davis et une ancienne petite amie.

Roach, 30 ans, a fini par renoncer à l’idée d’affronter de nouveau Davis. Il est toutefois reconnaissant d’avoir l’occasion d’être en tête d’affiche d’un gala en pay-per-view organisé par Premier Boxing Champions le 6 décembre, où il affrontera le champion intérimaire WBC des super-légers, Isaac Cruz, au Frost Bank Center de San Antonio.

« Au début, c’était difficile, mais tu sais, c’est la vie, » a déclaré Roach à The Ring à propos de sa déception face à Davis. « Et c’est la boxe. La boxe a toujours été un sport instable. Il se trouve que cette fois, j’étais du mauvais côté. Cela arrive même aux plus grands. Alors, une fois qu’on accepte la réalité et qu’on comprend que [la revanche] ne reviendra probablement pas, on passe à autre chose.

« J’ai de plus grandes choses à accomplir, alors je ne vais pas rester là à me lamenter sur ce qui aurait dû être, même si cela aurait dû être le cas. C’est comme ça. Maintenant, je dois simplement sortir et prouver ma valeur encore et encore. Ce n’était pas un coup de chance, et la manière dont je vais le prouver, c’est en restant présent pendant longtemps. »

Le combat de 12 rounds chez les super-légers (140 livres) entre Roach (25-1-2, 10 K.-O.), originaire d’Upper Marlboro dans le Maryland, et Isaac Cruz (28-3-1, 18 K.-O.), de Mexico, mettra aux prises les deux adversaires qui ont offert les combats les plus difficiles à Gervonta Davis (30-0-1, 28 K.-O.). Cruz avait perdu une décision unanime très serrée contre le gaucher cogneur originaire de Baltimore en décembre 2021 au Staples Center de Los Angeles.

Selon DraftKings, Roach est donné favori à plus de 2 contre 1 face à Cruz dans ce combat principal de 12 rounds, qui constituera l’événement principal d’un gala en pay-per-view de quatre combats diffusé par Prime Video d’Amazon.