Lamont Roach s’attend à « dominer » Isaac Cruz d’une manière que le Mexicain coriace n’a jamais connue.

Roach a identifié tant de faiblesses défensives chez le résistant Cruz que le champion WBA des 130 livres est même confiant de pouvoir devenir le premier combattant à mettre KO le redoutable « Pitbull ». Le menton de Cruz a toujours été l’une de ses plus grandes forces, mais cela n’a pas freiné Roach lors d’une interview avec Max Kellerman, Mike Coppinger, Ryan Garcia et LeSean McCoy pendant le dernier épisode de « Inside The Ring ».

« Si je ne [le mets pas KO] », a déclaré Roach, « je vous promets que ce sera la pire défaite qu’il ait jamais subie – de toute sa carrière, la pire. »

Cruz défendra son titre WBC des super-légers contre Roach le 6 décembre au Frost Bank Center de San Antonio, où ils assisteront à une conférence de presse mercredi après-midi. Roach, 30 ans, a monté de cinq livres pour un deuxième combat consécutif après que Gervonta Davis est revenu sur leur accord pour un rematch immédiat qui devait avoir lieu le 16 août à Las Vegas.

Le combat principal en pay-per-view de Premier Boxing Champions entre Cruz (28-3-1, 17 KO) et Roach (25-1-2, 10 KO) opposera les adversaires qui ont infligé à Davis les deux combats les plus difficiles de sa carrière professionnelle de 12 ans.

Cruz, 27 ans, a donné du fil à retordre à Davis de Baltimore (30-0-1, 28 KO), mais il a perdu par décision unanime après 12 rounds en décembre 2021 au Staples Center de Los Angeles. Roach, qui est passé de 130 à 135 livres, et Davis se sont affrontés le 1er mars au Barclays Center de Brooklyn et ont terminé sur un match nul majoritaire controversé.

Cruz, originaire de Mexico, a perdu aux points contre Davis, Jose Valenzuela et son compatriote Luis Montano Alvarez. Valenzuela (14-3, 9 KO) a battu Cruz par décision partagée lors de leur combat pour le titre WBA des 140 livres il y a 14 mois à Los Angeles, et Alvarez (alors 10-5) l’avait surpris par décision unanime lors du sixième combat professionnel de Cruz il y a 9 ans et demi à Mexico.

Roach sait que vaincre Cruz ne sera pas facile. Cependant, le résident d’Upper Marlboro, dans le Maryland, est convaincu que son style polyvalent est adapté pour neutraliser la pression persistante et la puissance soutenue de Cruz.

« Ce qu’il fait bien, c’est frapper fort pendant les 12 rounds », a déclaré Roach. « C’est à peu près tout. Beaucoup de gens ne savent pas qu’il a un bon sens du timing… Nous l’avons étudié, donc il a un bon sens du timing que certaines personnes ne remarquent probablement pas avant de recevoir l’un de ses coups. Et au moment où vous prenez l’un de ces coups, il est un peu trop tard. Mais c’est ce qu’il fait bien. Et il sait garder un visage impassible. Il se fatigue tôt, mais il garde quand même la même expression de combat, c’est sûr. »

Roach a été donné favori à plus de 2 contre 1 selon FanDuel.

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X : @idecboxing.