Le prétendant régulier de la catégorie des super-mouches, Andrew Moloney, avait quitté son Australie natale pour se rendre au Mexique, où il devait affronter Argi Cortes lors d’un combat éliminatoire pour le titre IBF des super-mouches, initialement prévu en juillet.

Le combat a rencontré des problèmes dès le départ. Il avait d’abord été annoncé à Durango le 12 juillet, avant d’être déplacé à Mazatlán sept jours plus tard, puis de nouveau à Durango les 9 et 16 août. Finalement, à seulement cinq jours de l’échéance, le combat a été transféré à Mexico, en altitude.

Ce dernier changement a été jugé inacceptable par l’équipe de Moloney, qui a décidé de se retirer du combat, estimant que la sécurité du boxeur devait primer.

Cortes est resté sur la carte et a battu son remplaçant de dernière minute, Bairon Rodriguez, par décision unanime en dix rounds. Moloney, lui, s’est retrouvé dans l’incertitude quant à la suite de sa carrière.

L’IBF a finalement tranché : Moloney devient le challenger obligatoire du vainqueur du combat entre Willibaldo Garcia et Kenshiro Teraji, qui doit avoir lieu lors de Ring V, le 27 décembre, à Riyad (Arabie saoudite).

L’organisation a précisé que le vainqueur devra affronter Moloney dans un délai de 180 jours (au plus tard le 25 juin) et qu’aucune défense optionnelle ni combat d’unification ne sera autorisé avant cette échéance. Garcia et Teraji ont accepté ces conditions.

Cela signifie que le vainqueur de l’affrontement entre le champion Ring/WBC/WBO Jesse Rodriguez et le détenteur de la ceinture WBA Fernando Martinez, prévu lors de Ring IV, devra patienter encore un peu avant de pouvoir prétendre devenir le roi incontesté des 115 livres.

Moloney (27-4, 17 K.-O.), actuellement classé n°6 des super-mouches par The Ring, avait affronté en 2023 la star pound-for-pound Junto Nakatani pour le titre WBO vacant. Il avait été mis trois fois au tapis avant d’être finalement arrêté dans le dernier round.

L’Australien était revenu sept mois plus tard avec une victoire aux points en dix rounds contre Judy Flores, avant de s’incliner par décision partagée face à Pedro Guevara pour le titre intérimaire WBC.