Pendant une période intense de six mois en 2024, Bakhram Murtazaliev a remporté puis défendu le titre mondial IBF des super-welters grâce à deux victoires par arrêt, toutes deux à l’extérieur.

Jack Culcay (33-5, 14 KO) a annoncé sa retraite en septembre pour se consacrer à une carrière d'entraîneur, tandis que l'ancien champion WBO Tim Tszyu (25-2, 18 KO) a subi une défaite brutale. Ce revers, aussi intrigant que marquant, n’a pas entamé sa détermination : il poursuit sa reconstruction ambitieuse avec une revanche très attendue contre Sebastian Fundora, le 19 juillet, pour le titre WBC.

Pendant ce temps, Murtazaliev, qui avait lancé un défi à Fundora après avoir arrêté Chordale Booker au 4e round le 22 mars, attend toujours une date pour son prochain combat. La semaine dernière, l’IBF a lancé une période de négociations de 30 jours pour une défense obligatoire contre le challenger n°1 Erickson Lubin (27-2, 19 KO), avant qu’une éventuelle mise aux enchères ne soit convoquée.

Lubin a enchaîné trois victoires depuis sa défaite par arrêt face à Fundora il y a trois ans. Dernièrement, il a stoppé Ardeal Holmes Jr, jusque-là invaincu, au 11e round de leur affrontement principal le 10 mai.

Interrogé sur un possible retour de Murtazaliev, son manager Egis Klimas reste prudent :

« C’est difficile à dire et je n’aime pas faire de prédictions, que ce soit Fundora, Tszyu ou Zayas. Mais nous sommes en discussions. On espère un retour en juillet ou août. »

Le combat Xander Zayas vs Jorge Garcia Perez est attendu pour le 26 juillet à New York pour le titre WBO désormais vacant, après que Fundora a été déchu pour ne pas avoir informé l’organisme de ses intentions, évitant ainsi une défense obligatoire contre Zayas.

Alex Krassyuk, surtout connu comme le promoteur de longue date d’Oleksandr Usyk, gère aussi d’autres champions et talents. Il souligne la difficulté de maintenir l’activité des boxeurs, même titrés, lorsque les enjeux financiers sont faibles :

« Il faut une source de financement. Sans contrat TV, ce n’est pas bon. C’est pire encore sans sponsors ni ventes de billets. Nous avons d’excellents boxeurs, mais cela ne veut pas dire qu’ils gagnent bien leur vie ou deviennent des stars… Seules les vraies stars gagnent de l’argent.

Bakhram et Janibek peuvent tous deux unifier les ceintures, ce sont parmi les meilleurs de leurs divisions, mais ils manquent de notoriété. C’est donc au promoteur de construire leur image. »

Janibek a récemment été vu en réunion avec Gennadiy Golovkin et le président de la fédération kazakhe de boxe Shahmurat Mutalip. Il reste sur une victoire éclatante par arrêt au 5e round contre l’invaincu Anauel Ngamissengue.

Avec quatre victoires consécutives par KO, Janibek a de nouveau exprimé son souhait de devenir champion incontesté chez les moyens (160 lb). Les déclarations récentes du champion WBC Carlos Adames (24-1-1, 18 KO), qui refuse par respect d’affronter le champion WBA Erislandy Lara, pourraient accélérer les négociations pour une unification à trois ceintures plus tard cette année.

Mais avant cela, Janibek doit affronter Meiirim Nursultanov (20-0, 11 KO), challenger obligatoire. Les négociations avancées laissent penser qu’un accord pourrait être trouvé pour un combat cet été, probablement sur une carte PBC à venir.

Janibek a été plus actif que Murtazaliev, mais contre une opposition de niveau moyen. Quant à Nursultanov, il n’a plus combattu depuis novembre 2023. L’incertitude persiste donc pour tous.

Denys Berinchyk (19-1, 9 KO), ancien champion WBO des légers, souffre lui aussi d’inactivité, n’ayant boxé qu’une fois par an depuis 2021. Krassyuk a révélé que Denys a récemment subi une opération de l’épaule réussie, mais il pourrait devoir observer six mois de récupération.

« Il a encore de la poudre dans son cellier, il reviendra », a-t-il déclaré.

Mais à 37 ans, une question se pose : que peut encore offrir Berinchyk, tout comme Vasiliy Lomachenko, champion IBF du même âge, également soumis à la pression du temps ?