Junto Nakatani s’apprête à lancer sa campagne pour devenir champion du monde dans une quatrième catégorie de poids ce samedi face à Sebastian Hernandez.

Ce combat en super-coqs se déroulera dans le cadre de la carte « The Ring V: Night of the Samurai », organisée à Riyad, en Arabie saoudite, et diffusée en PPV sur DAZN.

Ancien champion du monde chez les 112, 115 et 118 livres, Nakatani figurera à l’affiche aux côtés d’un adversaire potentiel de prestige : le champion incontesté des 122 livres, Naoya Inoue. Ce dernier sera la tête d’affiche de la soirée avec une défense de titre contre David Picasso.

« Je veux dépasser les attentes par ma performance, » a déclaré Nakatani dans la série On The Ground de DAZN. « Je pense que le public découvrira un potentiel encore plus grand chez moi dans la catégorie des super-coqs. Je donne absolument tout pour continuer à progresser. »

« Je suis déterminé à remporter le combat le 27 décembre. Cette victoire sera un catalyseur pour atteindre de nouveaux sommets et devenir champion du monde dans la catégorie des super-coqs. »

Si les deux poids lourds japonais s’imposent, un affrontement très attendu entre “The Monster” Naoya Inoue (31-0, 27 K.-O.) et “Big Bang” Junto Nakatani (31-0, 24 K.-O.) devrait voir le jour. Ce choc potentiel est d’ores et déjà envisagé pour le mois de mai.

« Beaucoup de gens évoquent la possibilité d’un combat contre Inoue, mais mon approche ne change pas, » a expliqué Nakatani. « Je suis entièrement concentré sur mon prochain combat. Le reste viendra comme une conséquence de cette concentration. Je m’entraîne très bien en travaillant avant tout sur moi-même. Je sens fortement que ma boxe progresse. À Los Angeles, j’ai appris à boxer à ma manière, quel que soit le type d’adversaire. »

Bien qu’il réside au Japon, Nakatani s’entraîne depuis 2013 en Californie du Sud sous la direction de Rudy Hernandez, finaliste au prix d’Entraîneur de l’année 2024 décerné par The Ring.

« Junto est l’un des meilleurs élèves que j’aie jamais rencontrés dans la boxe, » a déclaré Hernandez. « Dès le premier jour, il est arrivé à la salle avec un esprit ouvert et n’a jamais remis en question ce que nous faisions. Il exécute. Il est totalement concentré sur le fait de devenir la meilleure version de lui-même. Il se pousse constamment à progresser et ne cesse jamais de travailler pour être le meilleur. »

Âgé de 27 ans, Junto Nakatani abordera son affrontement contre Hernandez au sommet de sa forme, classé n°7 mondial toutes catégories confondues par The Ring. Le Japonais reste sur une remarquable série de cinq combats chez les poids coqs (118 livres), au cours de laquelle il a décroché les ceintures The Ring, IBF et WBC. Il sort également d’une victoire avant la limite au sixième round lors d’un combat d’unification face à Ryosuke Nishida, en juin dernier.

Sebastian Hernandez (20-0, 18 K.-O.), 25 ans, originaire du Mexique, a disputé son dernier combat en mai, s’imposant par décision unanime en dix rounds contre l’ancien challenger mondial et solide prétendant Azat Hovhannisyan. À cette occasion, Hernandez avait dépassé le septième round pour la première fois de sa carrière professionnelle longue de cinq ans. Face à Nakatani, il se présentera comme un énorme outsider et disputera le premier combat de sa carrière programmé en 12 rounds.