Jake Paul peut désormais prétendre à une ceinture mondiale chez les poids lourds-légers, maintenant qu’il est officiellement classé parmi les prétendants mondiaux.

Lundi, moins de 48 heures après sa victoire par décision unanime face à Julio Cesar Chavez Jr. au Honda Center d’Anaheim, en Californie, la WBA l’a classé 14e.

Ce développement signifie que Paul (12-1, 7 KO) est désormais éligible pour affronter le champion WBA et WBO des lourds-légers, Gilberto "Zurdo" Ramirez (48-1, 30 KO), si les deux parties parviennent à un accord.

Le président du WBC, Mauricio Sulaimán, a partagé son point de vue mardi sur les perspectives de Jake Paul.

« Eh bien, ce combat qui a suscité de grandes attentes et une grande diversité d’opinions parmi les fans de notre sport — ainsi que chez ceux qui s’intéressent à la boxe uniquement lorsqu’un influenceur célèbre est impliqué — a maintenant eu lieu », a déclaré Sulaimán.

« Mon cher Julio Cesar Chavez Jr. a perdu par décision unanime face à Jake Paul. Je n’ai pas pu regarder le combat à cause du décalage horaire, mais les commentaires dans les médias et sur les réseaux sociaux indiquent qu’il s’agissait d’un combat à sens unique, avec beaucoup de critiques sur le manque d’activité de Julio — ce qui correspond aux cartes des juges, qui ont tous donné les sept premiers rounds à Paul.

« C’était la dernière chance de Chavez Jr. de faire quelque chose dans la boxe, et j’espère qu’il prendra la décision de raccrocher les gants. Je suis très fier de savoir qu’il va bien et qu’il est sobre depuis plus d’un an, et je demande à Dieu de l’aider à continuer sur cette voie.

« Jake Paul veut devenir champion du monde, et cette victoire représente un bon pas en avant. Il doit maintenant continuer à affronter des boxeurs, idéalement un adversaire classé mondialement, pour mettre fin à tant de spéculations. »

Le WBC devrait publier sa mise à jour du classement de juillet dans les prochains jours. Il reste à voir si Jake Paul figurera dans le top 15 de l’organisation, ce qui le rendrait également éligible pour disputer la ceinture verte.

Avant le combat contre Chavez, Paul et le responsable de MVP Promotions, Nakisa Bidarian, avaient fait pression sur les quatre principales instances de sanction pour que Paul soit classé. Ils avaient également ciblé le champion WBC Badou Jack comme adversaire potentiel.

De son côté, Badou Jack doit affronter Noel Mikaelian dans un combat revanche, ordonné le mois dernier par le WBC, à la suite de sa victoire contestée par décision majoritaire le 3 mai. Une mise aux enchères de la bourse prévue initialement mardi a depuis été reportée à plus tard ce mois-ci.

Michal Cieslak, qui a arrêté Jean Pascal en quatre rounds samedi, est l’actuel champion intérimaire WBC des poids lourds-légers.