Jack Catterall s’est placé en position pour prétendre à un titre mondial grâce à une victoire brutale et complète par arrêt au 11ᵉ round contre Ekow Essuman au Tottenham Hotspur Stadium.

Cette victoire est la première de Catterall avant la limite depuis plus de six ans et l’a propulsé à la première place du classement WBO.

Après une victoire décevante par décision technique contre Harlem Eubank durant l’été, Catterall a traversé l’Atlantique pour travailler avec l’entraîneur Derek « Bozy » Ennis.

Essuman avait connu le plus grand succès de sa carrière en mai en battant la légende écossaise et ancien champion incontesté des 140 livres, Josh Taylor, et visait à poursuivre sur sa lancée face à des adversaires de niveau mondial.

Catterall, un homme qui s’était vu refuser le statut d’incontesté en 2022, a montré son niveau dans un combat qu’il devait absolument gagner pour se remettre en lice pour un titre, cette fois dans la catégorie des poids welters.

Les deux boxeurs se sont affrontés lors du co-événement de Chris Eubank Jr.-Conor Benn à Tottenham, en direct sur DAZN PPV.

Catterall a débuté le combat de manière typique, en boxant en reculant mais en patientant pour placer son jab et son direct du gauche.

Essuman a eu du mal à imposer son propre jab et en a payé le prix en encaissant un enchaînement rigide (un-deux) au visage au milieu du troisième round. Heureux de son succès, c’est Catterall qui a terminé le round en position offensive, cherchant à placer davantage de coups de son bras arrière.

C’est au quatrième round qu’Essuman s’est retrouvé en sérieux danger.

Couvert de sang à l’arête du nez, « The Engine » a tenté de placer un crochet du gauche mais a été contré par un crochet du droit de Catterall, qui a enchaîné avec un direct du gauche puissant pour mettre l’homme de Nottingham à plat sur le dos sur le tapis.

Le cinquième round a été encore brutal pour Essuman, qui ne cessait de presser, ce qui jouait parfaitement en faveur de Catterall. L’homme de Chorley a enchaîné coups sur coups, projetant sang et sueur à chaque impact.

À mi-combat, Catterall, complètement maître du combat, a utilisé des jabs au corps pour épuiser davantage le saignant Essuman. Dur à cuire, l’ancien champion britannique des 147 livres a continué d’avancer laborieusement.

Au début du septième round, l’œil droit d’Essuman semblait complètement fermé et seule sa volonté et sa détermination pouvaient lui permettre d’obtenir un résultat, alors que Catterall démontrait toute l’acuité qu’il espérait retrouver après avoir déménagé aux États-Unis pour son camp d’entraînement.

Le huitième round a vu Catterall continuer à contrôler le centre du ring. Son gauche et son droit touchaient à volonté tandis qu’Essuman ne frappait que l’air, avec la moitié de sa vision compromise.

Essuman semblait physiquement épuisé au neuvième round et titubait sur des jambes instables après qu’Azim ait encore placé un de ses coups du gauche puissants. Le dixième round fut encore cruel pour Essuman, qui encaissait davantage malgré son courage de continuer à se battre.

Au onzième round, Essuman est de nouveau tombé au sol et cette fois il ne se releva pas. Catterall a placé une combinaison fulgurante qui a envoyé Essuman à travers les cordes et presque sur le sol de l’arène. L’arbitre Lee Every a immédiatement arrêté le combat.

Beaucoup ont parlé du style de combat de Catterall lors de ses derniers combats, mais il a montré qu’il était un opérateur impitoyable chez les 147 livres et semblait encore meilleur après son déménagement à Philadelphie plus tôt cette année