Isaac Cruz ne croit pas que Lamont Roach se soit blessé à la main droite aussi gravement qu’il l’a décrit après leur combat de samedi soir.

Selon le boxeur surnommé « Pitbull », il est pour le moins étrange que Roach et Gervonta Davis aient tous deux affirmé que des blessures à la main les avaient gênés lors de combats difficiles contre lui.

Roach et Cruz ont fait match nul majoritaire à San Antonio, presque jour pour jour quatre ans après que Davis l’a battu par décision unanime dans un combat très disputé de 12 rounds à Los Angeles.

Le Mexicain Cruz a exprimé son scepticisme au sujet de la blessure à la main de Roach lors d’un entretien avec The Ring.

« C’est juste qu’il semble qu’à chaque fois que quelqu’un livre un combat difficile contre moi, ou qu’il n’arrive pas à me battre, il est soi-disant blessé », a déclaré Cruz. « Regardez simplement Gervonta. Quand il m’a affronté, il a dit : “Oh, je n’ai pas pu gagner comme je le voulais parce que j’étais blessé.” Maintenant Lamont dit la même chose. Donc, pour moi, ça paraît un peu suspect. »

Roach a raconté qu’il avait ressenti une douleur à la main droite pour la première fois au cinquième round. Cela ne l’a pas empêché, lui le natif d’Upper Marlboro dans le Maryland, de briller dans les échanges et de surmonter un début de combat lent pour pousser le robuste Cruz dans ce duel pour le titre intérimaire WBC des super-légers.

« Honnêtement, je ne me souviens pas exactement de ce qui l’a causée », a expliqué Roach lors de la conférence de presse d’après-combat. « Mais je sais que lorsque je suis revenu dans le coin, j’ai dit à [mon père] : “Je me suis cassé la main.” Et je savais que lorsque je suis ressorti au round suivant, il m’a envoyé un jab que j’ai bloqué, et ça a fait mal. J’ai quand même essayé de continuer à la lancer. Il y avait des ouvertures, mais ma main me faisait vraiment mal.

« Je n’essaie pas de m’en servir comme excuse. J’ai utilisé tout ce que j’avais d’autre et j’ai réussi. J’ai bien combattu. J’ai esquivé ses coups la plupart du temps. Et quand je voulais échanger, je gagnais les échanges. À part ça, je bloquais et j’esquivais ses coups. Je ne veux pas vraiment en faire une excuse. J’ai assez bien boxé pour gagner avec une seule main. »

Le juge Chris Tellez a donné huit rounds à Cruz, qui a remporté le combat 115-111 sur sa carte. Les juges Cory Santos et Nathan Palmer ont, eux, noté leur combat principal en pay-per-view à égalité, 113-113.

L’arbitre James Green a correctement accordé à Cruz (28-3-2, 18 K.-O.) un knockdown au troisième round, lorsqu’un Roach (25-1-3, 10 K.-O.) déséquilibré a touché le sol de son gant droit pour éviter de tomber. Green a ensuite retiré un point à Cruz au septième round pour avoir frappé Roach dans le dos de manière illégale.

Les juges Carla Caiz (115-113), Max DeLuca (115-113) et Zachary Young (116-112) avaient tous donné la victoire à Davis contre Cruz. Le boxeur de Baltimore a expliqué après le combat qu’il s’était blessé à la main gauche pendant sa préparation pour leur duel pour le titre WBA des poids légers, et que la blessure s’était aggravée en frappant à répétition le sommet du crâne de Cruz.

« Je ne veux pas mettre ça sur ma main », a déclaré Davis. « J’ai fait ce que j’ai fait. C’est la boxe. Je savais que j’entrais dans ce combat [avec une blessure à la main]. Oubliez la main. J’ai fait ce que j’avais à faire. »