Trois mois et demi après sa victoire spectaculaire par arrêt contre Edgar Berlanga à New York, aucune clarté n’entoure encore la prochaine étape de Hamzah Sheeraz.

Lui et son promoteur Frank Warren attendaient activement les retombées du combat entre Canelo Alvarez et Terence Crawford, bien que ce dernier semble désormais vouloir monter chez les poids moyens après sa victoire impressionnante aux points, le 13 septembre, qui lui a permis de s’emparer des ceintures The Ring et du titre incontesté des super-moyens.

L’ancien champion de longue date, Canelo, a subi une opération à l’épaule le mois dernier et ne devrait pas revenir avant la mi-2026, après avoir concédé sa première défaite en 12 combats dans la catégorie des 168 livres.

Un duel national potentiel avec le champion d’Europe Callum Simpson avait été ordonné, avant d’être mis de côté, puisque le boxeur soutenu par BOXXER, originaire de Barnsley, affrontera finalement le dangereux vétéran Troy Williamson en décembre.

Sheeraz espérait revenir sur le ring avant la fin de l’année mais, à l’image d’un autre des talents les plus prometteurs de Queensberry visant un titre mondial, Moses Itauma, son année civile se terminera prématurément.

L’ancien challenger au titre mondial WBC des poids moyens estime toutefois qu’il ne s’agit que d’une question de temps avant d’obtenir la confirmation de sa prochaine date de combat, et a confié à The Ring qu’il restait actif en attendant.

« Je reste simplement actif à la salle, discipliné dans mon travail de préparation physique, je garde la forme et je me sens fort, » a-t-il déclaré. « Il est important de laisser l’équipe faire son travail et de ne pas se laisser stresser par le bruit extérieur. »

« Je sais ce qui m’attend, il faut juste continuer à livrer de bonnes performances. Février est le mois le plus probable, et plusieurs options sont sur la table : je pourrais revenir au Royaume-Uni, aux États-Unis ou en Arabie saoudite. Une fois qu’ils m’enverront un contrat et que les conditions seront convenues, je me mettrai au travail. »

Sheeraz (22-0-1, 18 K.-O.) est apparu sur les cartes ou galas de la Riyadh Season, soutenus par HE Turki Alalshikh, lors de ses quatre dernières sorties, et considère cette scène comme une priorité — tout en restant ouvert à des affrontements de haut niveau mondial contre Jaime Munguia ou Christian Mbilli.

Le manager du boxeur de 26 ans, Spencer Brown, a déclaré à The Ring qu’Alalshikh leur avait promis un retour en février face à un grand nom, en l’absence du blessé Canelo.

Sheeraz lui-même s’attendait à affronter Diego Pacheco (24-0, 18 K.-O.) ensuite, avant qu’il ne soit annoncé que le boxeur soutenu par Matchroom serait la tête d’affiche d’un gala le 13 décembre à Stockton, en Californie, contre le Français Kevin Lele Sadjo.

Aucune clarification n’a encore été donnée concernant l’avenir immédiat de Jaime Munguia, deux mois après que le vétéran a été blanchi de tout soupçon à la suite d’un contrôle antidopage positif après sa victoire aux points en 12 rounds lors du combat revanche contre Bruno Surace, le 4 mai.

Le détenteur du titre intérimaire WBC, Christian Mbilli, envisagerait actuellement ses options après un combat spectaculaire de dix rounds, conclu sur un match nul partagé face à l’invaincu Nicaraguayen Lester Martinez, en sous-carte du gala Canelo-Crawford.

« Mbilli est un excellent boxeur et champion intérimaire, un vrai spécialiste du K.-O. — nous aurions tous les ingrédients pour offrir un combat spectaculaire aux fans », a déclaré Sheeraz lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité de ce duel.

« J’aimerais aussi affronter Munguia, ils appartiennent tous à la même catégorie de boxeurs : forts et expérimentés. À ce stade, il s’agit pour moi de rester dans mon état de fluidité, de profiter de l’expérience et de donner aux fans ce qu’ils veulent voir. »

L’entraîneur principal de Sheeraz, Andy Lee, traverse une période difficile après les défaites récentes de ses autres protégés, Paddy Donovan et Joseph Parker, dans des combats très médiatisés.

Ben Whittaker effectuera sa deuxième apparition sous la direction de l’Irlandais plus tard ce mois-ci, et Sheeraz a tenu à rappeler pourquoi tous les membres de l’équipe continuent de faire confiance à l’ancien champion du monde WBO des poids moyens.

« Il croit en moi plus que je ne crois en moi-même — c’est un cliché, mais c’est vrai — alors quand on a quelqu’un comme ça dans son coin, cela te donne une confiance et une discipline incroyables », a-t-il ajouté. « J’apprends énormément avec lui, je suis heureux et j’attends juste une date."