Le champion incontesté des super-coqs et détenteur de la ceinture The Ring, Naoya Inoue, a livré une véritable démonstration pour conserver son titre en dominant largement Murodjon Akhmadaliev par décision unanime sur 12 rounds, le 14 septembre à Nagoya, au Japon.

Si beaucoup ont salué la fluidité de sa performance, le Namibien Fillipus Nghitumbwa, boxeur classé mondialement, s’est montré peu impressionné et a estimé que le challenger n’avait pas été à la hauteur de l’événement.

« C’était un combat très décevant, il a été ennuyeux, sans action. À ce niveau, nous n’avons pas besoin de combats ennuyeux », a déclaré Nghitumbwa (17-2, 15 K.-O.) à The Ring.

« Pourquoi [Akhmadaliev] a-t-il défié le champion s’il n’était pas prêt ? Moi, je les mettrais K.-O. tous les deux dans la même soirée. »

Âgé de 29 ans, classé n°8 WBO et n°15 WBC, le Namibien reconnaît qu’Inoue mérite sa victoire mais s’interroge sur sa prudence, lui qui avait été mis au tapis à deux reprises lors de ses quatre précédents combats.

« Inoue est toujours impressionnant, mais cette fois il a été très ordinaire et limité. Est-ce parce qu’il a été envoyé au sol dans son dernier combat ? Je suis dans l’attente d’un appel pour l’affronter et montrer au monde que je suis le meilleur super-coq », a-t-il affirmé.

Pourtant, une telle opportunité ne semble pas imminente. Inoue doit affronter le 27 décembre à Riyad le n°5 The Ring, Alan Picasso, avant une super-affiche contre son compatriote Junto Nakatani, triple champion du monde dans trois catégories, désormais monté en super-coqs.

Selon son entraîneur et promoteur Nestor Tobias, Picasso et l’adversaire de Nakatani, Sebastian Hernandez, avaient été sollicités pour affronter Nghitumbwa cet été.

« Lors de la préparation du combat du 9 août, nous avons contacté plusieurs boxeurs du top mondial. Picasso avait accepté et le contrat était prêt, mais il s’est ensuite retiré. Nghitumbwa était enthousiaste à l’idée de l’affronter mais très déçu d’apprendre qu’il avait choisi une autre opportunité », explique Tobias.

Même scénario avec Hernandez, qui s’est finalement désisté. Tobias a alors trouvé un accord avec l’invaincu sud-africain Mxolisi Zuma, que Nghitumbwa a battu par K.-O. au 6e round.

En attendant, le Namibien reste actif avec deux victoires cette année et espère décrocher bientôt une chance mondiale.

« C’est très difficile d’obtenir de grandes opportunités dans cette partie du monde, mais j’attendrai mon heure pour prouver que je suis le meilleur », a confié Nghitumbwa.

« Mon promoteur, Tobias, me garde occupé et je crois qu’il continuera à me proposer des adversaires de qualité. »

Puncher redouté, il avait déjà montré sa dangerosité en s’inclinant de justesse face à l’ancien triple champion du monde John Riel Casimero (UD 12) aux Philippines en mai 2023, puis en battant par T.-K.-O. au 1er round l’ancien champion IBF Yukinori Oguni au Japon en octobre dernier.

Bien qu’Inoue évolue à un niveau supérieur, ces expériences prouvent que Nghitumbwa est prêt à voyager et à se mesurer aux meilleurs.

Fort d’avoir conduit Julius Indongo, Paulus Moses et Paulus Ambunda à des titres mondiaux, Nestor Tobias est convaincu de pouvoir rééditer cet exploit avec Nghitumbwa.

« Je prévois qu’il boxe encore cette année contre un adversaire classé mondialement. C’est très difficile d’attirer de bons boxeurs pour affronter un puncheur aussi dangereux, mais je vais continuer à essayer et je suis persuadé qu’il aura sa chance mondiale en temps voulu », a assuré Tobias.

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