Parfois, ce n’est pas ce que l’on sait qui compte, mais plutôt qui l’on connaît.

Erickson Lubin estime que son parcours dans la boxe a été semé d’embûches, d’obstacles et d’impasses. Bien qu’il soit professionnel depuis 12 ans et considéré comme l’un des meilleurs boxeurs de la catégorie des super-welters (154 livres), il n’a eu qu’une seule chance de disputer un titre mondial, s’inclinant par K.-O. au premier round face à Jermell Charlo en 2017.

Depuis, Lubin a enchaîné les victoires, remportant neuf de ses dix derniers combats. Pourtant, cela ne lui a toujours pas permis de retrouver la grande scène parmi l’élite mondiale.

Alors qu’il continue de réfléchir à sa prochaine étape, Erickson Lubin (27-2, 19 KOs) a observé Xander Zayas devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire de la boxe après avoir dominé Jorge Garcia aux points le week-end dernier.

Pendant que la foule s’enthousiasmait au Hulu Theater du Madison Square Garden de New York, Lubin, lui, secouait la tête. Il reconnaît que le jeune champion portoricain est un bon boxeur, mais attribue surtout son succès à son entourage.

« C’est un jeune boxeur qui bénéficie de l’appui de certains des meilleurs organisateurs de combats de la boxe, » a déclaré Lubin récemment à The Ring. « Ils lui ont offert le chemin le plus facile vers un titre mondial. »

Zayas (22-0, 13 K.-O.) est fier de sa ceinture WBO. Quand on l’a posée sur ses épaules, l’émotion était forte.

Lubin, de sept ans son aîné à 29 ans, reste pourtant indifférent. Il n’arrive pas à croire à quel point le parcours du jeune champion a été facilité en seulement six ans de carrière.

Cependant, la situation pourrait bientôt évoluer pour le gaucher originaire de Floride.

Grâce à sa victoire par arrêt au 11e round contre Ardreal Holmes Jr., remportée le 10 mai à la Silver Spurs Arena de Kissimmee (Floride), Lubin est désormais classé n°1 par l’IBF chez les super-welters. Il reste à savoir s’il affrontera le champion invaincu Bakhram Murtazaliev, alors que le Britannique Josh Kelly se positionne également pour ce combat.

Lubin serait satisfait si un accord était trouvé, mais la voie IBF n’est pas la seule option. Il est aussi classé n°5 par la WBO, un classement qui devrait monter prochainement — le rapprochant d’une position de challenger obligatoire face à Zayas.

À 154 livres, Sebastian Fundora et Terence Crawford détiennent les autres ceintures mondiales. Lubin estime que Zayas n’est pas à leur niveau et se dit prêt à le démontrer sur le ring.

« Sans vouloir lui manquer de respect, je n’ai pas trouvé sa prestation très impressionnante, surtout vu l’adversaire qu’il avait en face, » a déclaré Lubin. « Il est peut-être le champion le plus faible de la division. J’aimerais vraiment me mesurer à lui et concrétiser ce combat. »