L’ancien champion WBA des poids welters, Eimantas Stanionis, est prêt à lancer sa campagne de retour.

Stanionis (15-1, 9 K.-O.) affrontera Jabulani Makhense (16-2, 8 K.-O.) le 27 septembre lors d’un combat à domicile à la Zalgirio Arena de Kaunas, en Lituanie. Le combat de 10 rounds, annoncé mardi, se disputera à un poids intermédiaire de 150 livres.

Ce sera la première fois que Stanionis, olympien lituanien en 2016, combattra en professionnel sur le sol national.

Stanionis espère renouer avec la victoire après la première défaite de sa carrière, subie par arrêt au sixième round face à Jaron Ennis lors d’un combat d’unification des titres welters en avril. Ennis, qui détenait alors la ceinture IBF, est reparti avec le titre vacant de The Ring ainsi que la ceinture WBA de Stanionis.

Cette domination à sens unique s’est conclue lorsqu’Ennis a envoyé Stanionis au tapis au sixième round, forçant son coin à arrêter le combat.

Malgré ce revers, Stanionis est toujours classé n°2 par The Ring chez les 147 livres, derrière uniquement le champion WBO Brian Norman Jr.

Peu connu, Makhense est un boxeur sud-africain de 32 ans qui a disputé tous ses combats, sauf un, dans son pays natal au cours de ses neuf années de carrière.

Stanionis disputera deux combats dans la même année civile pour la première fois depuis 2021. Une évolution positive pour ce boxeur de 30 ans qui avait confié à The Ring, avant son combat contre Ennis, qu’il devenait « fou et dépressif, avec des démons », lorsqu’il ne combattait pas.

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan