HOLLYWOOD, Californie — Eimantas Stanionis devient fou quand il ne se prépare pas pour un combat.

Si tel est le cas, alors le détenteur de la ceinture WBA des poids welters ne devrait avoir aucun mal à rester calme et concentré à l’approche de son combat d’unification des titres contre le champion IBF Jaron Ennis, prévu le 12 avril au Boardwalk Hall d’Atlantic City, diffusé sur DAZN. Le titre vacant de The Ring sera également en jeu dans ce duel entre les deux meilleurs boxeurs de la division.

Stanionis (15-0, 9 KO) a été freiné dans son élan ces dernières années en raison d’une série d’inactivités. Il n’a combattu qu’une seule fois depuis avril 2022, remportant une décision unanime contre Gabriel Maestre en mai. Il poursuivait un combat très attendu contre Vergil Ortiz Jr., qui a été annulé trois fois en 15 mois.

« Quand je ne suis pas en camp d’entraînement, je deviens fou et déprimé », a confié Stanionis à The Ring après une session de travail avec son entraîneur Marvin Somodio à la salle Wild Card Boxing de Los Angeles.

« Un jour je suis heureux, un autre jour, quelque chose de fou se passe dans ma tête, des démons. Quand je suis en camp, je suis concentré. J’adore m’entraîner. Bien sûr, je n’aime pas être loin de ma famille. C’est dur. Mais ce sont les sacrifices du sport. C’est mon premier amour. J’ai grandi avec ce sport. Je ne veux pas rester sans rien faire. Je m’entraîne toujours. C’est ma vie. »

Olympien pour la Lituanie en 2016, Stanionis se prépare maintenant pour le plus grand et le plus difficile combat de sa carrière face à Ennis (33-0, 29 KO). Stanionis est donné largement perdant, avec une cote de +450, mais il n’en tient pas compte, persuadé que son adversaire très attendu est prenable.

« Nous sommes tous humains. Nous avons tous des failles. Nous faisons tous des erreurs », a déclaré Stanionis. « Je ne veux pas trop réfléchir, parce qu’une fois sur le ring, tout peut changer. On verra le 12 avril. Je vais monter sur le ring et m’amuser. Le camp d’entraînement, c’est le plus dur, le combat, c’est la partie amusante. J’ai hâte. »

Le plan de Stanionis pour battre Ennis est simple : tout donner, sans peur.

« J’ai toujours douté de moi, je ne savais pas si je pouvais vraiment devenir champion du monde. C’était mon premier rêve », a expliqué Stanionis. « J’aime la compétition. Il en faut. C’est dans ces moments-là que tu montres ton vrai caractère et qui tu es en tant qu’athlète. Je ne veux pas de combats faciles. Je veux des combats durs. Je veux savoir où j’en suis. C’est entre mes mains. »

« Je sais que je combats sur ses terres, et que tout est contre moi. Mais je suis prêt mentalement. Personne ne peut m’arrêter. Mentalement, je suis dans un bon état d’esprit. »