Malgré son sacre en tant que champion WBC des poids super-moyens il y a quelques mois, David Benavidez semble mettre cette catégorie de côté pour le moment.

Après sa victoire par arrêt au septième round contre Anthony Yarde le 22 novembre à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite, Benavidez a annoncé que son prochain combat se déroulerait à 200 livres contre le champion unifié WBA/WBO, Gilberto « Zurdo » Ramirez, en mai.

Ramirez devrait revenir d’une opération à l’épaule pour défendre son titre face à Robin Safar le 16 janvier, mais si tout se passe comme prévu, Benavidez serait son prochain adversaire quatre mois plus tard.

Dans ce scénario, le promoteur Eddie Hearn estime que Benavidez aurait de bonnes chances dans un combat équilibré. En revanche, s’il tente d’affronter le détenteur des ceintures Ring et IBF, Jai Opetaia, l’histoire serait tout autre.

« Je ne pense pas qu’il puisse battre Jai Opetaia, » a déclaré Hearn à The Ring. « Je pense qu’il pourrait battre Zurdo, mais je n’en suis pas si sûr. »

Tout comme Benavidez, Opetaia (29-0, 23 KO) sort lui aussi d’une victoire destructrice, un arrêt au huitième round contre Huseyin Cinkara le 8 décembre. Immédiatement après avoir fait plaisir à ses fans locaux au Gold Coast Convention Centre, l’Australien a lancé un défi à Ramirez.

« J’avais besoin de cette dose d’humilité, surveillez cet espace. Nous voulons des combats d’unification, Zurdo, je poursuis les ceintures, je les demande depuis longtemps. Mais nous allons retourner à la salle pour nous affûter, » a-t-il déclaré lors de son interview d’après-combat.

Bien qu’ils soient largement reconnus comme deux des meilleurs poids cruiser, un affrontement entre eux n’a pas encore eu lieu. Ramirez a défendu pour la dernière fois ses titres unifiés avec une victoire aux points laborieuse contre l’ancien champion Yuniel Dorticos le 28 juin.

Dans le monde idéal selon Hearn, Opetaia et Ramirez (48-1, 30 KO) devraient s’affronter en priorité. Mais avec Benavidez qui se prépare désormais à faire ses débuts dans la catégorie, le promoteur de longue date estime qu’un duel 100 % mexicain n’est pas une mauvaise idée.

« Le combat contre Zurdo a du sens parce que ce sont deux Mexicains, et il peut devenir champion du monde dans trois divisions, » a ajouté Hearn.