Un combat entre David Benavidez et Gilberto Ramirez a été évoqué au cours de l’année dernière, et il semble désormais devenir réalité.

Peu de temps après que le champion WBC des poids lourds-légers Benavidez ait défendu sa ceinture et arrêté Anthony Yarde en sept rounds lors de l’événement « The Ring IV: Night of the Champions » en Arabie Saoudite samedi, « Le Monstre Mexicain » a annoncé son prochain affrontement à venir contre « Zurdo ».

Benavidez (31-0, 25 KO) a déclaré qu’il était prêt à monter de catégorie et qu’il allait affronter le champion WBA et WBO des poids cruiser Ramirez (48-1, 30 KO) le 2 mai. Benavidez a laissé entendre que le lieu du combat serait à Las Vegas.

Pour le moment, on ne sait pas encore si Ramirez participera à son combat préparatoire prévu le 16 janvier. Ramirez prévoyait de se remettre en forme après une opération de l’épaule cet été, peu de temps après avoir remporté une victoire par décision unanime contre Yuniel Dorticos en juin. Ramirez, originaire du Mexique, s’entraîne actuellement à Los Angeles.

Le Mexicano-Américain Benavidez est sorti de son combat contre Yarde (27-4, 24 KO) apparemment indemne pour pouvoir se préparer à son affrontement prévu lors du week-end de Cinco de Mayo.

« C’est exactement ce à quoi je m’attendais », a déclaré Benavidez dans le ring après avoir stoppé Yarde, l’ayant largement dominé 159 coups à 58 dans un combat à sens unique.

« Quand j’ai signé pour affronter Anthony Yarde, j’ai dit : ‘Oh mec, ça va être une guerre.’ Et c’est exactement ce dont je rêvais, tu sais, nous deux en guerre. Je crois qu’il m’a coupé au 6ᵉ round et j’ai dit : ‘Tu veux un duel ? Allons-y alors.’ Et tu vois ce que j’ai fait. Il est entré dans le monde du Monstruo et il s’est fait K.O. »

Un combat entre Benavidez et Ramirez représente une rencontre très attrayante entre deux combattants d’origine mexicaine qui sont cordiaux et amicaux l’un envers l’autre.

« Bien sûr que le combat [Benavidez] intéresse les gens », a déclaré Ramirez à The Ring plus tôt cette année alors que le combat devenait de plus en plus une possibilité.

« C’est un grand champion et un combattant pound-for-pound. Pourquoi pas si lui aussi le souhaite. Nous sommes amis, je connais sa famille, mais si l’argent est correct, nous pouvons organiser le combat. Nous avons eu des séances de sparring incroyables ensemble qui auraient suffi pour un pay-per-view à elles seules. Nous pouvons livrer un excellent combat. Ce serait un combat de l’année, comme Marco Antonio Barrera contre Juan Manuel Marquez – deux Mexicains se battant avec beaucoup de coups excitants.

« S’il veut monter en cruiserweight, nous pouvons organiser le combat. Pour moi, ça ne pose aucun problème de combattre un Mexicain. Je peux me battre contre n’importe qui. Je suis un combattant. C’est ce que je fais – je combats. »

Dans une autre interview accordée à The Ring cette année, Jose Benavidez Sr., le père et entraîneur de David, a affirmé que son fils était prêt pour un combat contre Ramirez.

« Nous pouvons monter en cruiserweight pour affronter Gilberto “Zurdo” Ramirez », a déclaré Benavidez Sr. à The Ring. « Ce serait un honneur d’affronter Zurdo. C’est un grand ami et un excellent combattant. C’est à ça que servent les amis. Pourquoi ne pas se battre l’un contre l’autre ? Nous gagnerons de l’argent ensemble. Si cela ne tenait qu’à moi, j’aimerais affronter Bivol, puis combattre Beterbiev, et ensuite Zurdo Ramirez. Ce serait mon rêve et quelque chose que nous aimerions… À ce stade, David se sent vraiment bien. Il a la taille pour ça. Il se sent bien à 168, 175, et il peut aussi monter en cruiserweight. Il est parfaitement au milieu, et tout dépend d’un ajustement à la hausse ou à la baisse. »

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.