Eddie Hearn a pris connaissance de ce qu’ont déclaré le père et manager de Vergil Ortiz au sujet d’un combat éventuel contre Jaron Ennis si les deux invaincus du super-welter s’imposent dans leurs combats prévus à quatre semaines d’intervalle en octobre et en novembre.

Vergil Ortiz Sr. et Rick Mirigian ont vivement critiqué Hearn pour avoir laissé entendre que les deux camps avaient finalisé un accord pour un combat contre Ennis au début de l’année prochaine.

Mirigian, le manager, a affirmé sur les réseaux sociaux que l’équipe d’Ortiz n’avait reçu aucun contrat pour affronter Ennis et qu’elle ne participerait pas à un « cirque » autour de négociations concernant l’un des combats les plus commercialisables de la boxe.

Hearn reste néanmoins convaincu que le Philadelphien Ennis (34-0, 30 KOs, 1 NC) et Ortiz (23-0, 21 KOs), originaire de Grand Prairie, Texas, n’ont jamais été aussi proches.

« Nous avons ciblé février, a déclaré Hearn à The Ring. Nous avons ciblé Las Vegas. Et c’est ce que nous attendons et espérons voir se réaliser. Je sais que c’est ce que DAZN attend également. »

L’influence de DAZN est importante dans l’équation Ortiz-Ennis car la plateforme de streaming devrait financer l’un des combats les plus fascinants qu’elle puisse proposer à ses abonnés.

DAZN finance également entièrement leurs combats intermédiaires : Ennis contre Uisma Lima (14-1, 10 KOs) le 11 octobre au Wells Fargo Center de Philadelphie, et Ortiz face à Erickson Lubin (27-2, 19 KOs) le 8 novembre au Dickies Arena de Fort Worth, Texas.

Les fans ont sévèrement critiqué Ennis pour avoir choisi d’affronter l’Angolais Lima, bien que l’ancien champion Ring/IBF/WBA des welters ait déclaré à plusieurs reprises vouloir disputer un combat chez les super-welters avant d’affronter Ortiz, dont les quatre derniers combats se sont déroulés à la limite ou légèrement au-dessus de cette catégorie.

Hearn a reconnu qu’il ne savait pas si Ortiz et Golden Boy Promotions, dirigée par Oscar De La Hoya, avaient trouvé un accord contractuel pour affronter Ennis. Le président de Matchroom Boxing est toutefois certain qu’un cadre d’accord avait été établi lors de leur réunion.

« On parle beaucoup du combat contre Ortiz, a dit Hearn. Voilà la situation : Oscar, Golden Boy, DAZN et moi, nous nous sommes réunis et nous avons défini les grandes lignes d’un accord qui pourrait fonctionner entre nous.

Un accord très simple pour, ce que je crois, l’un des meilleurs combats de la boxe. Nous sommes repartis, et Boots a signé les conditions [pour son extension pluriannuelle avec Matchroom] sur la base de ce cadre. Dans sa nouvelle prolongation avec nous, son prochain combat est censé être celui contre Ortiz. Et il est prêt, signé et engagé pour ce combat. »

Je suis sorti en disant cela, et certains ont rapporté que le combat Boots-Ortiz était signé. Ce n’est pas le cas, car je ne sais pas où en sont Golden Boy et Vergil Ortiz. Maintenant, quand vous parlez à Rick Mirigian, il dit : “Nous n’avons aucun contrat.”

Le plan établi dans cette réunion a toujours été : Boots combat le 11 octobre, Vergil Ortiz combat le 18 octobre, et ensuite ils s’affrontent. Point final. Et c’est ce que nous attendons et espérons voir se concrétiser. Et pour moi, c’est l’un des meilleurs combats du moment. »

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. On peut le joindre sur X @idecboxing.