BELFAST, Irlande du Nord — La rencontre imminente d’Eddie Hearn avec Katie Taylor, à la veille d’un autre week-end de grands combats, n’est guère plus qu’un moyen de sonder ses pensées et ses sentiments.

Après tout, la championne incontestée des super-légers a laissé la porte ouverte à une éventuelle retraite après avoir balayé sa trilogie contre Amanda Serrano par une victoire par décision majoritaire sur 10 rounds le 11 juillet.

Deux mois jour pour jour après cette victoire, clôturant un chapitre illustre de sa carrière légendaire, l’Irlandaise a laissé entendre, pour la première fois lors de son interview d’après-combat, qu’elle pourrait envisager de raccrocher les gants.

Son promoteur de longue date, Hearn, estime qu’il n’y a pas d’urgence à prendre une décision, une finale possible à Croke Park l’été prochain restant envisageable.

« En regardant le combat, j’ai pensé que c’était un excellent moment pour prendre sa retraite, mais maintenant qu’un peu de temps a passé, je pense qu’elle peut faire un combat de plus », a déclaré Hearn lors d’une table ronde avec les médias jeudi.

« Je dirais qu’elle est 50-50 dans sa tête. Chantelle Cameron est un grand combat, je crois que Holly Holm affrontera Stephanie Han pour le titre mondial [WBA] plus tard dans l’année. Holm a le profil pour un autre gros combat.

« Katie peut combattre n’importe qui, mais si vous allez à Croke Park, il faut que ce soit un combat énorme. »

Cameron (21-1, 8 KO) réclame depuis longtemps une trilogie pour régler son compte avec Taylor, les deux étant à égalité après une série inattendue de deux combats en 2023.

Taylor, qui devrait céder le titre WBC malgré leur récente prolongation, a le luxe de prendre le temps de réfléchir à ses options – même si les prétendants et rivales ne sont pas satisfaits.

« Je ne la vois pas prendre une décision ferme cette année », a ajouté Hearn. « Le temps permet de faire ce choix. Ce qu’elle ressent maintenant est différent de ce qu’elle ressentira en janvier. »

Concernant la possibilité que Most Valuable Promotions de Jake Paul finance Croke Park pour Taylor-Cameron 3, Hearn s’est montré favorable.

« Nous avons pris son argent les deux dernières fois, Katie a fait une fortune absolue et j’aimerais le remercier d’avoir rempli ses poches – j’ai aussi passé quelques bonnes soirées – nous pouvons le faire nous-mêmes.

« Chantelle essaie de provoquer Katie, elle n’a peur de personne et l’a battue la dernière fois. C’est un combat difficile, mais si elle avait eu une guerre absolue avec Serrano au Garden, tout le monde aurait dit que c’était fini.

« Elle a gagné si facilement, a boxé comme à ses débuts amateurs, une véritable démonstration avec les pieds et la vitesse que vous ne pouvez pas battre. Elle a choisi de boxer différemment pendant si longtemps, alors quand vous avez une performance comme celle-ci, vous pensez qu’elle peut en faire une autre, n’est-ce pas ? »

Taylor a réaffirmé ce sentiment sur le dernier podcast Flash Knockdown de Matchroom Boxing en réfléchissant à sa performance et à un dernier hurrah.

« C’était une excellente façon de conclure la trilogie », a-t-elle déclaré. « Je savais que j’avais le potentiel et la capacité de me faciliter la tâche, je suis tellement contente de l’avoir montré avec mes compétences de boxe. Ce n’était pas une guerre cette fois, je suis sortie indemne.

« Le combat que je veux vraiment, vraiment, c’est à Croke Park. Cela clôturerait ma carrière de la meilleure façon. Il y a eu tant de discussions ces dernières années, mais j’accroche encore l’espoir qu’un jour je pourrai y combattre, ce serait la cerise sur le gâteau pour moi. »

Hearn a poursuivi en disant que la championne incontestée dans deux catégories (25-1, 6 KO) a inspiré plusieurs générations à imiter ses niveaux vertigineux de succès.

Le chef de Matchroom a déclaré : « Tout boxeur âgé de 32 ans ou moins dira que Katie est leur idole absolue. J’ai commencé la boxe à cause d’elle, ou elle nous a montré ce qui est possible, et continue de le faire. Elle est venue voir notre jeune superstar Tiah-Mai Ayton à Sunderland la semaine dernière, évidemment Sandy Ryan aussi, elle est une grande supportrice, mais il faut montrer à la jeune génération ce qui est possible. »

Bien qu’elle ait peut-être observé l’ancienne championne WBO des welters Ryan comme adversaire potentielle plus tard dans la même soirée, Taylor a déclaré qu’Ayton (2-0, 2 KO) est un talent générationnel digne du voyage.

La championne née à Bray, désormais basée dans l’État du Connecticut aux États-Unis, croit que la jeune fille de 19 ans deviendra la plus grande de tous les temps une fois sa carrière terminée.

« Je n’ai jamais vu de boxeuse comme elle auparavant, cette fille est très spéciale. »