LONDRES — Chantelle Cameron s’attendait à commencer cette semaine en tant que championne WBC des super-légers.

La WBC avait ordonné à la championne incontestée Katie Taylor de défendre son titre contre la détentrice intérimaire, Chantelle Cameron, et avait demandé aux deux camps de parvenir à un accord avant le 28 août afin d’éviter une mise aux enchères des bourses.

Mais, en l’absence totale de discussions entre les deux camps au sujet de ce combat, Cameron s’attendait à ce que Taylor abandonne la ceinture verte et or, alors qu’elle prépare son retour sur le ring l’année prochaine.

Au lieu de cela, l’équipe de Taylor a demandé une prolongation de dernière minute de la période de négociation, et la WBC a accepté, fixant la nouvelle date limite au 18 septembre.

Cameron, qui a remporté le titre intérimaire en juillet 2024 et l’a défendu avec succès à deux reprises depuis, a été déconcertée par la demande de prolongation, étant donné l’absence totale de communication avec Taylor, ainsi que les propos de son promoteur Eddie Hearn suggérant que l’icône irlandaise pourrait même prendre sa retraite.

Taylor et Cameron, bien sûr, ont un passé commun, avec deux combats mémorables en 2023. Cameron avait défendu avec succès ses ceintures des 140 livres lors de leur premier affrontement à Dublin, remportant une décision majoritaire. Six mois et cinq jours plus tard, Taylor avait pris sa revanche en décrochant une victoire par décision majoritaire, après dix rounds encore très disputés dans la capitale irlandaise.

Cette rivalité a parfois été amère, et aujourd’hui, Cameron accuse la boxeuse de 39 ans de nuire délibérément à sa carrière en provoquant ce qu’elle considère comme un « report inutile ».

« Elle ne veut pas m’affronter », a déclaré Cameron à The Ring. « Et son équipe non plus ne veut pas de ce combat. J’ai l’impression que tout cela n’est qu’une ruse, un jeu. C’est fou, parce que si tu ne veux pas te battre contre moi, très bien, c’est ton choix — mais allons chacune de notre côté.

« Ce report n’a aucun sens, il est inutile. Pour moi, c’est un jeu, et cela révèle le vrai caractère des gens. Pourquoi faire ça à la carrière de quelqu’un d’autre ? D’accord, il peut y avoir des rivalités, mais tu ne devrais pas essayer de saboter la carrière d’une autre boxeuse quand tu sais très bien que tu vas abandonner la ceinture de toute façon.

« Je pensais être promue au rang de championne du monde à part entière, mais mon manager m’a appelée pour m’annoncer la mauvaise nouvelle. Je croyais qu’il plaisantait, mais il était très sérieux. Je m’attendais à ce qu’il me dise que j’étais championne et que je pouvais défendre ma ceinture, mais au lieu de ça, je dois encore attendre. »

Le dernier combat de Cameron a eu lieu en sous-carte de la victoire de Taylor contre Amanda Serrano, le 11 juillet au Madison Square Garden. Elle y avait battu Jessica Camara par décision unanime. C’était son premier combat sous contrat avec Most Valuable Promotions, mais elle affirme que l’attente liée à la décision de la WBC l’empêche d’organiser son prochain combat.

« C’est vraiment compliqué, car on ne peut rien planifier. On est dans l’impasse. Tout ce que je sais, c’est que je vais disputer un championnat du monde, mais on ne peut entamer de vraies négociations avec d’autres adversaires tant qu’on ne sait pas ce qu’il va advenir de la ceinture.

« Donc maintenant, je dois encore attendre quelques semaines. Mais je peux gérer. J’ai déjà assez attendu comme ça. »

Dans une interview accordée cette semaine à The Ring, Eddie Hearn a suggéré qu’au lieu d’un troisième combat entre Taylor et Cameron, la boxeuse de 34 ans originaire de Northampton devrait plutôt disputer un "derby britannique" contre l’ancienne championne des poids welters, Sandy Ryan. Mais Cameron n’est pas d’accord.

« Ce n’est pas un combat qui m’intéresse, » a-t-elle déclaré. « Sandy reste sur deux défaites face à Mikaela Mayer. Que m’apporterait une victoire contre elle ?

« Eddie parle toujours de ce combat, mais qu’il me donne Katie Taylor d’abord, et ensuite je lui donnerai ce qu’il veut en affrontant Ryan. Pour le moment, Sandy n’est pas sur mon radar. »