LONDRES, Angleterre — Oleksandr Usyk n’a jamais failli lors d’une revanche pour un titre mondial, mais l’histoire récente nous montre que rien n’est jamais acquis lorsqu’on assiste à un second affrontement entre poids lourds — surtout lorsqu’il intervient avec un certain recul.

L’idole ukrainienne, détenteur des ceintures The Ring, WBA, WBO et WBC, a déjà vaincu Tyson Fury et Anthony Joshua à deux reprises chacun, sans que l’un ou l’autre des Britanniques ne parvienne à inverser la tendance après une première défaite aux points.

Samedi sur DAZN (12h30 ET, 17h30 BST, 59,99 $), Usyk affrontera pour la troisième fois un boxeur britannique dans une revanche pour les titres mondiaux des poids lourds. Daniel Dubois, détenteur de la ceinture IBF, sera son adversaire au stade de Wembley, après avoir déjà été défait par le gaucher de Crimée.

C’était en août 2023. Usyk s’était relevé d’un coup bas controversé qui l’avait mis au tapis au cinquième round, avant de complètement inverser la dynamique et de s’imposer par arrêt de l’arbitre grâce à un jab parfaitement chronométré en début de neuvième reprise.

Mais que nous dit l’histoire récente sur les revanches en poids lourds ? Et que cela signifie-t-il pour les chances de Dubois ? Il est indéniable que le Londonien a progressé depuis ce soir-là, enchaînant les trois plus grandes victoires de sa carrière pendant qu’Usyk, lui, battait Fury deux fois et se rapprochait un peu plus de ses 40 ans.

La différence face à Joshua et Fury, c’est qu’Usyk les a affrontés deux fois de suite, ne leur laissant pas le temps de se reconstruire face à sa maîtrise technique. Dubois, quant à lui, s’est éloigné, a battu Jarrell Miller, Filip Hrgovic, puis Joshua — ce qui lui a permis de décrocher la ceinture IBF.

Joshua a lui-même connu une défaite par arrêt de l’arbitre dans un combat pour le titre mondial, lorsqu’il fut surpris par Andy Ruiz en juin 2019, avant de prendre sa revanche aux points six mois plus tard.

Fury aussi semblait avoir une affinité avec les revanches. Avant même de devenir champion du monde, il avait battu à deux reprises John McDermott et Dereck Chisora. Une fois les ceintures en main, il a signé un 2-0-1 face à Deontay Wilder, l’arrêtant deux fois avant la limite. Il a également battu Chisora une troisième fois. Fait intéressant, après avoir été mis au tapis deux fois lors du nul contre Wilder en décembre 2018, il a enchaîné deux victoires — contre Tom Schwarz et Otto Wallin — avant de pulvériser le Bronze Bomber dans leur revanche en février 2020.

L’homme qu’il a détrôné, Wladimir Klitschko, constitue aussi un cas intéressant. Il n’a jamais tenté de revanche contre Ross Puritty ou Corrie Sanders, qui l’avaient mis KO, mais a bien eu une revanche contre Lamon Brewster.

"Relentless" Brewster l’avait arrêté au cinquième round de leur affrontement pour la ceinture WBO en avril 2004. Trois ans plus tard, et après six combats, Klitschko a pris sa revanche à Cologne, obligeant Brewster à abandonner au sixième round.

Big Wlad a également battu Samuel Peter à deux reprises, à cinq ans d’intervalle, et a vaincu Chris Byrd lors de deux combats pour un titre mondial : une fois aux points en 2000, puis par arrêt de l’arbitre au septième round en 2006.

Le frère aîné de Klitschko, Vitali, qui a d’ailleurs stoppé Puritty et Sanders lui-même, n’a jamais disputé de revanche pour un titre mondial. En revanche, l’homme qui lui a infligé la dernière défaite de sa carrière, Lennox Lewis, en a bel et bien disputé.

Et Dubois, un autre puncheur de 1,96 m né à Londres, ferait peut-être bien de s’en inspirer.

Lewis a renversé la situation après une défaite choc contre Hasim Rahman en avril 2001. Mis KO au cinquième round en Afrique du Sud, Lewis s’est repris en novembre, à Las Vegas, et a pris sa revanche dès le quatrième round après ce qu’il décrira plus tard comme « quelques petits ajustements ».

Cette victoire, survenue seulement 18 mois avant la fin de sa carrière, n’était qu’un exemple parmi d’autres de sa capacité à corriger le tir. Beaucoup pensaient qu’il avait battu Evander Holyfield en mars 1999, mais le combat avait été jugé nul. Huit mois plus tard ? Lewis s’imposa nettement aux points.

Lewis avait aussi perdu contre Oliver McCall en septembre 1994, perdant ainsi son titre WBC par arrêt au deuxième round. Mais il s’est reconstruit avec quatre victoires, avant de battre un McCall visiblement en détresse lors de leur revanche en 1997.

Holyfield, comme Usyk ancien champion cruiserweight, a eu des fortunes diverses en revanches. En plus de cette défaite contre Lewis, il a enchaîné une victoire, une défaite et un nul contre John Ruiz, et a terminé à 1-2 dans sa trilogie face à Riddick Bowe. Un boxeur qu’il a, en revanche, toujours dominé : Mike Tyson, qu’il a battu par arrêt au 11e round en novembre 1996, puis par disqualification au troisième round lors de leur revanche sept mois plus tard après la célèbre morsure.

Parlant de Bowe — et des disqualifications — "Big Daddy" a battu Andrew Golota deux fois en cinq mois en 1996, les deux fois par disqualification.

Quelques décennies plus tôt, Muhammad Ali avait remporté son dernier titre mondial des poids lourds lors d’une revanche contre "Neon" Leon Spinks. Ce dernier l’avait surpris aux points par décision partagée en février 1978, devenant champion WBA et WBC. Spinks avait été déchu de la ceinture WBC après avoir choisi la revanche immédiate plutôt qu’un combat contre le challenger Ken Norton. Ali, alors âgé de 36 ans, avait inversé la donne au Superdome de la Louisiane le 15 septembre 1978, devenant ainsi le tout premier triple champion du monde des poids lourds.

On dit souvent qu’en boxe poids lourds, tout peut basculer d’un seul coup de poing. Mais l’histoire montre que les chances de Dubois dans ce deuxième combat ont fortement augmenté grâce au temps écoulé. Globalement, c’est souvent le meilleur boxeur qui remporte la revanche — grâce à son intelligence et aux ajustements opérés.

Mais avec 21 KO en 22 victoires, Dubois misera aussi sur sa puissance pour faire la différence sur 12 rounds — cette fois-ci, en visant bien au-dessus de la ceinture.