Il ne reste plus beaucoup de sommets à gravir pour le champion unifié des poids lourds, Oleksandr Usyk.

Usyk a déjà battu à deux reprises les anciens champions Anthony Joshua et Tyson Fury, et il espère que l’histoire se répétera face au détenteur du titre IBF, Daniel Dubois, lors de leur revanche prévue le 19 juillet au stade de Wembley, en Angleterre, pour la couronne incontestée des poids lourds.

Usyk, médaillé d’or olympique aux Jeux de Londres en 2012 pour l’Ukraine, ancien champion incontesté chez les poids cruiser et actuel roi des poids lourds, fêtera ses 39 ans en janvier. Il est professionnel depuis 12 ans, avec une longue carrière amateur derrière lui, jalonnée de nombreux succès dans les deux catégories les plus prestigieuses de la boxe.

Il est donc légitime de se demander si la retraite n’est pas proche.

« [Je continue à boxer] parce que Jésus me donne cette opportunité, et je la saisis », a confié Usyk à DAZN. « Mon objectif, maintenant, est de devenir triple champion incontesté. Écoutez, j’aime la boxe, je m’entraîne dur. Je suppose qu’il me reste deux combats : celui contre Dubois, puis un autre, je ne sais pas encore contre qui. On en reparlera après ce combat, c’est ma vie. »

Le champion Ring Usyk (23 victoires, 0 défaite, 14 K.-O.) détient les ceintures WBA, WBC et WBO. La seule raison pour laquelle Dubois (22 victoires, 2 défaites, 21 K.-O.) possède le titre IBF, c’est que l’Ukrainien invaincu a volontairement abandonné cette ceinture l’an dernier, un mois après avoir battu Fury lors de leur revanche immédiate le 19 mai.

Cela a permis au champion intérimaire Dubois d’être promu titulaire avant son duel 100 % britannique contre Joshua en septembre — un combat qu’il a remporté haut la main par arrêt de l’arbitre au cinquième round.

Un troisième combat contre Tyson Fury est soudainement redevenu une possibilité pour Usyk la semaine dernière, lorsque "The Gypsy King" a annoncé son retour après une retraite de courte durée, dans l’espoir d’affronter "le lapin", surnom qu’il donne à Usyk, actuel numéro 1 au classement pound-for-pound du magazine The Ring.

Usyk a qualifié son premier affrontement contre le "ventre avide" Fury comme étant le combat le plus difficile de sa campagne chez les poids lourds.

Mais revenons à l’enjeu immédiat : des questions persistent concernant la solidité mentale de Dubois. Lorsqu’on a demandé à Usyk si Dubois avait une faiblesse liée à l’abandon, il a répondu :

« Un peu, oui. Peut-être qu’il est plus jeune, je ne sais pas. Daniel a un peu peur. Moi aussi, mais ma peur est différente. »

Dubois, épuisé, avait été arrêté par Usyk en août 2023 après avoir encaissé un direct du droit. Il avait immédiatement posé un genou au sol et s’était relevé au compte de dix, sans protester contre l’arrêt de l’arbitre.

Beaucoup ont comparé cette scène à celle de novembre 2020, trois ans plus tôt, lorsque Dubois, alors en avance sur deux des trois cartes des juges, avait également posé un genou à terre et été arrêté par Joe Joyce. Il souffrait alors d’une fracture de l’orbite gauche et de lésions nerveuses, endurées tout au long de leur combat de 12 rounds.

Depuis sa dernière défaite face à Usyk, Dubois a fait preuve de résilience, stoppant deux adversaires invaincus — Jarrell Miller et Filip Hrgovic — avant de signer la plus grande victoire de sa carrière contre Anthony Joshua.

« J’aime mes adversaires britanniques », a déclaré Usyk. « Je pense que Daniel est un bon athlète, un bon boxeur, avec de bonnes qualités. Il a obtenu de très belles victoires lors de ses trois derniers combats, c’est un excellent combattant. Je pense que Daniel mérite [la revanche]. »