Dmitry Bivol était à Riyad samedi soir pour assister à la reprise du statut de champion incontesté des super-moyens par Saul « Canelo » Alvarez, qui a remporté une victoire sans éclat aux points en douze rounds contre William Scull.

Ce succès a permis à Alvarez, déjà détenteur des ceintures WBC, WBA, WBO et de Ring Magazine, de récupérer le titre IBF qui lui avait été retiré l’année dernière.

En mai 2022, Bivol, alors champion unifié des mi-lourds et détenteur de la ceinture Ring Magazine, avait dominé Alvarez sur douze rounds, mettant fin à ses ambitions de décrocher un titre mondial chez les 79,4 kg.

Le Russe de 34 ans avait proposé une stratégie efficace pour battre la légende mexicaine, mais depuis, personne n’a réussi à la reproduire.

Le prochain à tenter sa chance sera le maître livre pour livre, Terence Crawford (41-0, 31 K.-O.). Il affrontera Alvarez (63-2-2, 39 K.-O.) le 12 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas.

« J’ai simplement été moi-même, sans peur, car la plupart de ses adversaires ont peur et ne montrent pas ce dont ils sont réellement capables », a déclaré Bivol à DAZN lorsqu’on lui a demandé comment il avait réussi à battre Alvarez.

« Ils sont crispés mentalement et physiquement. Ils ne lancent pas assez de coups. Je pense que c’est le point le plus important. »

Quelques heures plus tard, Scull a illustré parfaitement cette analyse en cédant sa ceinture IBF sans véritable résistance.

Alvarez a livré une prestation monotone, mais Scull n’a jamais semblé prêt à en profiter. Bien que le Cubain ait lancé plus de coups que le champion aux multiples titres, la majorité manquaient d’impact, et il semblait davantage préoccupé par le fait de tenir la distance que par saisir la plus grande opportunité de sa carrière.

En octobre dernier, Bivol avait affronté Artur Beterbiev lors d’un combat très attendu pour le titre incontesté des mi-lourds.

Même s’il n’a pas hésité à échanger avec le redoutable Beterbiev, Bivol est resté prudent et n’a pris des risques que lorsque c’était nécessaire. Il a clairement gagné en confiance au fil du combat, et bien qu’il ait perdu une décision partagée serrée, il a conservé cette assurance lors de leur revanche en février.

Bivol s’est montré plus actif, plus engagé dans ses coups puissants, et a fini par remporter une décision partagée à l’issue d’un combat intense.

Les deux rivaux concluront leur trilogie plus tard cette année.

« J’espère avoir l’opportunité de combattre en novembre ou décembre », a-t-il déclaré.