Diego Pacheco est un réaliste.

Autant le jeune espoir de la catégorie des super-moyens rêve d’un affrontement qui changerait sa vie face à Canelo Álvarez, autant il sait que ce combat semble peu probable, surtout après que la superstar mexicaine affronte Terence Crawford le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas.

Si Álvarez venait à battre Crawford — ce qui est loin d’être garanti — Turki Alalshikh a évoqué les noms des Britanniques Hamzah Sheeraz et Chris Eubank Jr. comme adversaires potentiels pour un combat d’Álvarez en Angleterre.

Mais Sheeraz doit d’abord battre Edgar Berlanga le 12 juillet au stade Louis Armstrong de New York, tandis qu’Eubank est engagé dans une revanche immédiate contre Conor Benn prévue pour le 20 septembre, dans un lieu encore à confirmer.

De son côté, Pacheco (23-0, 18 KO), classé numéro 1 par la WBO pour l’un des titres détenus par Canelo, et son promoteur Eddie Hearn pensent qu’il finira par disputer le titre WBO — mais face à un autre adversaire, si Álvarez venait à le laisser vacant.

En attendant le méga-combat d’Álvarez contre Crawford, diffusé sur Netflix, Pacheco restera actif. Il affrontera Trevor McCumby (28-1, 21 KO) dans un combat en 12 rounds, diffusé sur DAZN le 19 juillet. Cette affiche se tiendra en co-main event de la soirée animée par Jesse "Bam" Rodriguez et Phumelala Cafu, au Ford Center at The Star à Frisco, au Texas.

« Je suis déjà bien positionné dans la division », a déclaré Pacheco à The Ring. « Mais une victoire contre un solide adversaire comme Trevor McCumby me placerait encore mieux. Bien sûr, Canelo est le champion, celui qui peut réaliser mes rêves.

« Mais si on ne peut pas faire ce combat, personne ne peut forcer Canelo à faire quoi que ce soit. Donc je ne vais pas me mettre la pression pour ça. Je vais juste continuer à faire ce que je fais. Il y a plein d'autres grands combats à faire dans la division, même sans Canelo. »

Pacheco avait reçu une offre pour affronter un autre prétendant invaincu chez les super-moyens, Christian Mbilli, avant de conclure un accord avec McCumby. Il a expliqué à The Ring qu’il ne jugeait pas sa bourse suffisante pour se déplacer jusqu’au Québec pour y affronter Mbilli, le boxeur de Montréal, pour le titre intérimaire WBC.

Mbilli (29-0, 24 KO) a finalement remporté ce titre en mettant KO au 1er round le Polonais Maciej Sulecki (33-4, 13 KO) il y a une semaine, au Centre Vidéotron de Québec. Avec sa puissance et son style agressif, Mbilli, 30 ans, pourrait lui aussi avoir du mal à décrocher un combat contre Álvarez.

Le classement The Ring place Mbilli numéro 1 chez les super-moyens, devant Pacheco, qui est deuxième. Le boxeur de Los Angeles est également classé 5e par le WBC, 8e par la WBA et 13e par l’IBF.

Pacheco affirme qu’il serait prêt à affronter Mbilli, à condition que le lieu et la bourse soient à la hauteur. Sinon, le boxeur d’1m93 estime qu’il existe de nombreuses autres options intéressantes dans la catégorie.

« J’espère qu’après une belle victoire le 19 juillet, ces grands noms voudront bien monter sur le ring avec moi », a-t-il déclaré. « Beaucoup disent que je suis jeune, que je n’ai pas encore fait mes preuves ou accompli grand-chose. Pour eux, c’est un combat à haut risque et faible récompense. On me l’a souvent dit, et c’est frustrant quand les fans réclament ces combats. J’essaie de les organiser, mais ces gars refusent.

« Mais maintenant que je prends de l’âge, que je suis un peu plus reconnu, mieux classé et vu comme un sérieux prétendant, je pense que ça pourrait les inciter un peu plus à m’affronter. »