Devin Haney, accompagné de son père et entraîneur Bill Haney, veut prouver que ce qui s’est passé le 20 avril 2024 n’était rien de plus qu’un accident de parcours.

Ce soir-là, à la Barclays Center de Brooklyn, Haney avait été envoyé trois fois au tapis avant de s’incliner par décision majoritaire face à Ryan Garcia. Bien que ce résultat ait ensuite été requalifié en no contest en raison d’un test antidopage positif de Garcia avant le combat, beaucoup estiment que le mal était déjà fait.

Pour prouver qu’il a définitivement tourné la page, Haney (32-0, 15 K.-O.) montera de catégorie pour affronter Brian Norman à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite, dans le combat principal secondaire de The Ring IV.

Le champion WBO des poids welters reste sur trois victoires consécutives avant la limite, dont un candidat sérieux au Knockout de l’année en juin dernier face à Jin Sasaki.

Malgré cette puissance de frappe, les Haney ne semblent pas particulièrement inquiets. Le président de Matchroom, Eddie Hearn, s’est exprimé sur le sujet et estime que père et fils cherchent surtout à se rassurer par leurs déclarations publiques.

« Le problème, c’est que Devin — et surtout Bill — sont préoccupés à l’idée qu’il encaisse des coups, » a expliqué Hearn à plusieurs journalistes.

« Et c’est une très mauvaise situation lorsqu’on affronte un boxeur qui frappe avec précision. Bill ne veut pas qu’il se fasse toucher. Ils s’inquiètent de sa résistance aux coups. Mais je pense qu’en 147 livres, physiquement, il va se sentir très bien. »

Haney n’avait d’ailleurs pas semblé à son meilleur niveau lors de son combat contre Jose Ramirez, le 2 mai dernier, disputé à un poids contractuel de 143 livres. Plus prudent et moins agressif qu’à l’accoutumée, il avait donné l’impression de vouloir éviter les échanges à risque.

Même si cette approche lui a permis de s’imposer, Eddie Hearn estime que Haney n’a pas encore totalement surmonté le traumatisme de cette soirée difficile face à Ryan Garcia (24-2, 20 K.-O.).

Concernant son prochain affrontement contre Brian Norman (28-0, 22 K.-O.), Haney affirme disposer de plusieurs moyens pour s’imposer. Hearn, lui, voit les choses plus simplement :

« Je pense que Devin va soit gagner très facilement, soit se faire mettre K.-O. »