Sheeraz reste serein avant son combat crucial

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Malgré la pire performance de sa carrière, Hamzah Sheeraz affirme que la pression est sur Edgar Berlanga

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a 5 jours

Malgré la pire performance de sa carrière, Hamzah Sheeraz affirme que la pression est sur Edgar Berlanga

NEW YORK —– Hamzah Sheeraz ne ressent aucune pression supplémentaire à l’idée de devoir briller samedi soir en raison de sa prestation d’il y a quatre mois.

Il sait parfaitement qu’il a donné du grain à moudre à ses détracteurs après être sorti de son combat contre Carlos Adames sans concéder sa première défaite professionnelle.

Le champion WBC des poids moyens, Adames, semblait en avoir fait assez pour s’imposer, mais le combat s’est soldé par un match nul partagé, le 22 février à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite.

Un des juges, Barry Linderman, a attribué dix rounds à Sheeraz, qui a remporté le combat 118-110 selon son carton. Guido Cavalleri a donné la victoire à Adames par 115-114, tandis qu’Omar Mintun Sr. a scoré un match nul à 114-114.

Adames (24-1-1, 18 KO) est l’un des meilleurs poids moyens de la boxe, classé numéro 2 dans le top 10 de The Ring, et sans aucun doute le meilleur adversaire affronté par Sheeraz. Sheeraz s’est également blessé à la main droite dès le début du combat, ce qui a limité son activité offensive.

Malgré cette performance en demi-teinte, Sheeraz a tiré une conclusion importante : il ne pouvait plus descendre à 160 livres avec son gabarit de 1m91.

Pour ses débuts chez les super-moyens, le Britannique ambitieux aurait pu choisir un combat plus simple.

Mais pour le natif d’Ilford, affronter Edgar Berlanga est une opportunité décisive pour sa carrière.

Turki Alalshikh a même évoqué Sheeraz comme potentiel adversaire de Canelo Alvarez, champion incontesté de la division, si le Britannique l’emporte samedi.

Mais Sheeraz pense que toute la pression repose sur Berlanga, qui combattra chez lui à Brooklyn.

Le combat en 12 rounds entre Berlanga (28 ans) et Sheeraz (26 ans) sera le main event de “Ring III”, diffusé en pay-per-view sur DAZN, au Louis Armstrong Stadium dans le Queens.

Le show débutera à 17h (ET) aux États-Unis (59,99 $) et à 22h (BST) au Royaume-Uni (24,99 £).

« Ma performance du dernier combat ne me met pas plus de pression », a déclaré Sheeraz à un groupe de journalistes après son entraînement public mercredi au Hard Rock Café de Times Square.

« Au contraire, c’est même une pression en moins. Les gens m’ont vu à mon pire niveau [contre Adames].

Je ne peux que rebondir, devenir plus fort à partir de là, et j’ai une énorme opportunité pour le faire. »

Berlanga (23-1, 18 KO), connu pour sa puissance, est l’un des frappeurs les plus redoutables de la catégorie.

Mais Sheeraz (21-0-1, 17 KO) dit se sentir plus frais et plus fort que jamais cette semaine, grâce au fait qu’il n’a pas eu à se vider physiquement pour atteindre les 160 livres.

« Je suis au top », a confié Sheeraz, qui a débuté sa carrière chez les super-welters il y a sept ans.

« Je me sens bien, plein d’énergie. C’est la semaine de combat où je me sens le plus bavard et joyeux. »

Sheeraz ne veut pas seulement rejoindre Canelo Álvarez parmi les rares à avoir battu Berlanga.

Il veut aussi devenir le premier boxeur à le battre avant la limite.

« Je dois le mettre KO, c’est clair et net », a-t-il déclaré.

(Remarque : l'expression originale contenait un mot grossier remplacé ici par une version propre.)

Alvarez (63-2-2, 39 KO) avait envoyé Berlanga au tapis dès le 3e round dans leur affrontement.

Mais Berlanga s’était relevé et avait tenu les 12 rounds face au champion unifié WBA, WBC, IBF, WBO et The Ring, le 14 septembre à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

Pour ce combat, Sheeraz est légèrement favori à -135, contre +110 pour Berlanga.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring.

Vous pouvez le suivre sur X : @idecboxing