Deontay Wilder n’a plus l’air aussi explosif et violent qu’autrefois.

À 40 ans, il semble avoir dépassé son apogée, mais lui ne le croit pas.

« Je suis actuellement à mon meilleur niveau », a déclaré Wilder à Naji dans l’émission Cigar Talk.

Wilder conserve toujours cette allure intimidante. Pourtant, la puissance dévastatrice qui faisait autrefois sa réputation ne s’est pas manifestée lorsqu’il en avait le plus besoin ces derniers temps.

Lors de quatre de ses six derniers combats, l’ancien champion du monde WBC des poids lourds est largement passé à côté de son sujet. Ses récentes apparitions ont été particulièrement décevantes.

En décembre 2023, Joseph Parker a remporté presque tous les rounds face à Wilder. Environ six mois plus tard, Zhilei Zhang lui a infligé une lourde défaite en l’arrêtant au cinquième round.

Par la suite, le boxeur originaire de l’Alabama a fini par se relancer face à Tyrrell Herndon. Mais malgré son statut d’énorme favori, Wilder n’a pas totalement dominé son adversaire.

Il a fait chuter Herndon à deux reprises avant de le mettre KO au septième round, le 27 juin.

Aujourd’hui, Wilder est en pleines négociations pour un combat face au champion du monde unifié Ring, IBF, WBA et WBC des poids lourds, Oleksandr Usyk.

L’Ukrainien semble déterminé à affronter Wilder, dernier champion en titre en 2021, au cours du premier semestre 2026.

Wilder (44 victoires, 4 défaites, 1 nul, 43 KOs) apparaît comme un très large outsider, mais il estime que son entrée tardive dans la boxe lui a permis de mieux se préserver malgré son âge avancé.

« J’ai commencé la boxe très tard », a-t-il expliqué. « J’ai débuté à 21 ans. »

Trois de ses quatre défaites ont été subies par arrêt de l’arbitre, la plus récente datant de 2024.