Le poids lourd Dave Allen fera son retour sur le ring en janvier, avant un nouvel événement en tête d’affiche au printemps, à la suite de son rude affrontement avec Arslanbek Makhmudov plus tôt ce mois-ci.

Le très apprécié boxeur de 33 ans avait été la vedette de la soirée à Sheffield face à Makhmudov, attirant plus de 9 000 spectateurs pour le plus grand défi de sa carrière.

Mais Makhmudov (20-2, 19 K.-O.) a dominé une grande partie du combat, malgré les efforts courageux d’Allen, et a finalement remporté une décision unanime nette.

Bien que la défaite l’ait laissé dans une « agonie » le lendemain, Allen (24-8-2, 19 K.-O.) a révélé avoir envoyé un message à son promoteur Eddie Hearn pour lui demander un retour sur le ring avant la fin de l’année, dans le but de retrouver rapidement le chemin de la victoire.

Le magazine The Ring a interrogé le patron de Matchroom pour savoir si cela serait possible, et Hearn a révélé que le White Rhino du Yorkshire devra attendre après Noël pour faire son retour.

« Il faut examiner ces choses à la fois physiquement et émotionnellement, » a déclaré Hearn.

« Il veut juste remonter sur le ring. C’est ce qui arrive souvent à beaucoup de ces boxeurs lorsqu’ils perdent : ils se dirigent vers une zone de danger, où ils veulent simplement revenir immédiatement..

« Ta tête peut commencer à partir un peu dans tous les sens, donc tu veux tout de suite un autre combat sur lequel te concentrer. Mais j’ai dit à Dave : tu ne peux pas livrer un combat aussi dur physiquement, retourner à la salle la semaine suivante et recommencer à faire du sparring deux semaines plus tard. Il faut que tu te détendes.

« Pour le moment, il est prévu pour janvier, ce qui reste déjà un retour assez rapide. Ce sera un combat de huit ou dix rounds, à un niveau plus abordable que Makhmudov, puis on repartira. »

Allen était sur le point de prendre sa retraite avant qu’on ne lui propose d’affronter Johnny Fisher en décembre dernier. Bien qu’il ait perdu aux points ce soir-là, de nombreux fans ont réclamé une revanche immédiate, et il a finalement arrêté Fisher — surnommé le Romford Bull — en cinq rounds lors du combat retour six mois plus tard.

Selon Hearn, ce résultat a rendu le très populaire Allen encore plus attractif qu’auparavant.

« Il a toujours eu du soutien, » a ajouté Hearn. « Mais là, c’est un niveau complètement différent.

« Même DAZN est revenu vers moi en disant que les chiffres du combat contre Makhmudov étaient incroyables, et en me demandant : “Quel est le prochain combat de Dave Allen ?” Je reçois énormément de messages de gens qui veulent savoir quand il sera de nouveau en tête d’affiche à Sheffield ou quel est le plan. C’est fou — je leur dis : les gars, il vient de perdre !

« Normalement, on ne voit pas une telle réaction après une défaite, mais cela montre à quel point il attire le public, et je veux m’assurer que nos prochains choix soient les bons.

« Donc, ce sera un combat en sous-carte en janvier, puis on rejoue gros ensuite. Peut-être à un niveau un peu inférieur à Makhmudov, mais on pense à un titre britannique, du Commonwealth ou européen, quelque chose de ce genre.”

Frazer Clarke et Jeamie TKV s’affronteront pour le titre britannique vacant à Derby, le 29 novembre, mais Eddie Hearn ne se montre pas particulièrement enthousiaste à l’idée de voir l’un ou l’autre affronter Dave Allen au printemps.

Allen et TKV étaient proches d’un accord pour se battre plus tôt cette année, tandis que Clarke détient déjà une victoire sur Allen, après que ce dernier a abandonné au sixième round à la Manchester Arena en septembre 2023.

Hearn a déclaré :

« Tout dépendra vraiment de qui détiendra la ceinture l’an prochain.

« Évidemment, Dave a déjà perdu contre Frazer. Il ne s’était pas entraîné pour ce combat, mais quand même. Et pour TKV, je ne suis pas certain.

« En quelque sorte, Dave est au-dessus du niveau du titre britannique, du moins en termes d’attractivité, pas forcément de niveau de boxe. Ni Clarke ni TKV ne représentent un combat “sexy”. On peut avoir un nom international, comme Makhmudov, qui était vraiment un combat “sexy”. Quand j’ai monté ce combat, je savais qu’il fonctionnerait très bien.

« Les gens pensent qu’on peut désormais être en tête d’affiche contre n’importe qui, mais ça ne marche pas comme ça. Makhmudov nous a donné les ingrédients nécessaires pour construire un grand événement.

« Donc maintenant, l’objectif, c’est de remonter sur le ring en janvier, dans un combat en sous-carte, d’obtenir une victoire, puis d’être en tête d’affiche en mars ou avril, si on trouve le bon adversaire.”