LONDRES, Angleterre — Dave Allen a pris la revanche la plus brutale possible sur Johnny Fisher en réalisant un sérieux prétendant au KO de l'année à la Copper Box Arena.

Les deux hommes s’étaient affrontés pendant 10 rounds à la Kingdom Arena à Riyad, en Arabie Saoudite, en décembre, Fisher s’étant relevé du tapis pour décrocher une victoire controversée par décision partagée.

Allen ne s’est jamais plaint de cette décision, malgré de nombreux avis favorables à sa cause, mais il a eu la chance de remettre les pendules à l’heure puisque Fisher, à son crédit, a accepté une revanche immédiate.

Mais, 147 jours plus tard, de retour sur son sol natal, Allen ne laissait rien au hasard. Il a tenté sa chance avec son coup droit caractéristique dès le début, sans grand succès, Fisher préférant boxer à distance.

Puis, au cinquième round, le Doncasterien de 33 ans a saisi sa chance de manière glaçante, mettant Fisher au sol à moins de 30 secondes de la fin du round. C’était le même round où Fisher était tombé à Riyad, mais cette fois Allen ne lui a pas laissé d’échappatoire.

Quelques instants avant la sonnerie, Allen a touché la cible avec un crochet gauche tranchant, suivi d’un uppercut droit. Le « Romford Bull », mesurant 1,93 m, est tombé face contre le tapis tandis que la serviette était jetée.

Allen a déclaré : « J’ai pris du poids supplémentaire car je pensais que ça m’aiderait à le mettre KO. J’ai pris ce risque, et ça a payé.

« Le premier combat m’a fait beaucoup de bien. J’ai pris un peu de poids pour les coups au corps. J’ai pris le risque et j’ai eu [le titre].

« Mes enfants peuvent maintenant avoir une salle de bain attenante, c’est le rêve. À ce niveau, je suis un adversaire difficile. Ça signifie tout pour moi. On m’a écrit tellement de fois, je suis l’homme le plus gros et le plus dur que vous verrez jamais. »

L’homme d’Essex, jusque-là invaincu, est sorti directement avec une garde haute et longue, dans une tentative claire de garder son adversaire plus petit à distance. Allen ne semblait pas pressé de réduire l’écart mais il a tenté de placer son coup droit en arc de cercle, un de ses coups fétiches, trois fois lors du premier round.

Fisher avait presque trouvé la cible avec son coup droit dans les dernières secondes du premier round et il commençait à trouver sa distance au second. Quelques jabs puissants ont percé la garde d’Allen et un coup droit puissant a fait lever les acclamations de ses nombreux supporters.

Malgré tout, Allen a continué à tenter de placer ce coup droit. Surnommé « le De La Hoya de Doncaster », il s’était présenté à la pesée avec 3 kg de plus qu’au premier combat, suggérant qu’il avait pris du poids pour tenter de finir le combat rapidement. Mais il était clair dès le début que ce ne serait pas une fin bâtie sur l’endurance, mais plutôt sur un coup bien placé.

Pendant ce temps, Fisher continuait à boxer intelligemment derrière son jab long, choisissant seulement de temps en temps de tenter quelque chose de plus menaçant. Mais alors que le troisième round entrait dans sa dernière minute, Fisher a touché avec deux uppercuts courts au corps à corps. Cependant, il a été réprimandé par l’arbitre Marcus McDonnell après avoir porté un crochet gauche alors que ce dernier avait appelé à la pause.

Allen a failli toucher la cible avec son coup droit à une minute de la fin du quatrième round, mais ce fut un bon round pour Fisher, qui balançait des jabs puissants à la tête et au corps. Il a terminé trois minutes solides avec un coup droit bien placé.

Mais cela a été le meilleur round pour Fisher, qui a été mis KO de façon brutale au round suivant. Allen a touché avec son coup droit et un crochet gauche après 60 secondes du cinquième round, et Fisher a reculé visiblement.

Un autre coup droit a semblé raidir les jambes de Fisher alors que la situation empirait pour lui. Fisher est tombé à 23 secondes de la fin du round après un coup droit et un crochet gauche, mais il a réussi à se relever à temps pour battre le compte de McDonnell.

Il semblait vaciller alors qu’on lui permettait de continuer à boxer, et Allen en a pleinement profité. Le crochet gauche a éteint ses lumières et l’uppercut droit l’a envoyé face contre le tapis.

Le promoteur Eddie Hearn a révélé après le combat qu’il y a une clause de revanche, les poids lourds étant maintenant à égalité 1-1, mais a admis que ce sera pour "plus tard." À un moment donné, la carrière d’Allen semblait terminée, mais maintenant il peut envisager un combat vedette à Sheffield.