La Riyadh Season a offert aux boxeurs du monde entier une chance de se faire un nom et de changer leur vie. Peu ont saisi cette opportunité aussi fermement que Nick Ball, champion WBA des poids plumes.

Cela fait 17 mois que le Liverpuldien de 28 ans s’est envolé vers l’Arabie Saoudite en tant que challenger invaincu mais encore non confirmé.

Opposé au champion WBC de longue date, Rey Vargas, Ball a rapidement trouvé ses marques au niveau mondial et a paru malchanceux de devoir se contenter d’un match nul après avoir dominé le vétéran mexicain lors de la seconde moitié du combat.

Trois mois plus tard, il est retourné à Riyadh et a battu de justesse le talentueux Raymond Ford sur 12 rounds de qualité pour remporter le titre WBA.

Depuis, Ball (22-0-1, 13 KO) a défendu son titre avec succès à deux reprises et est désormais le seul champion du monde masculin britannique en titre.

Classé numéro 3 par Ring, Ball est déterminé à prouver qu’il est le meilleur poids plume du monde et cherchera à marquer les esprits lors de son combat contre l’Australien Sam Goodman à Riyadh le 16 août.

Goodman (20-0, 8 KO) est invaincu mais n’a pas encore combattu au niveau auquel Ball a réussi, et il va également monter dans la catégorie des poids plumes.

En décembre, une coupure à l’œil a empêché le boxeur de 26 ans de participer à un combat lucratif et très médiatisé contre le champion incontesté des super bantamweights, Naoya Inoue.

Lors d’un entraînement en vue de la date reprogrammée, la coupure s’est rouverte et la chance de Goodman s’est envolée. Sa quête d’un combat pour un titre mondial l’a conduit dans la catégorie des 126 livres.

Cotes : Ball est considéré comme un favori solide pour conserver son titre WBA et est coté à 1/5 chez la plupart des bookmakers britanniques. Il est aussi favori pour gagner avant la limite, avec une cote typique d’environ 8/11.

Comment Ball gagne-t-il ? Ball ne va pas changer son style tout-action et agressif qui lui a tant réussi. Bien que sa petite taille le rende le plus efficace lorsqu’il peut glisser sous le jab de son adversaire ou s’approcher rapidement, le professionnel depuis huit ans possède des compétences de boxe sous-estimées et utilise son offensive comme première ligne de défense.

Goodman ne peut pas laisser Ball avancer directement dans sa portée. L’Australien n’était pas réputé pour sa puissance chez les super coqs, mais il devra rapidement inciter Ball à se méfier de la distance rapprochée.

Si Goodman se retrouve dans un combat intense, à rythme élevé et en contact rapproché dès le début, il pourrait passer une longue soirée.

Ce que cela signifierait si Ball gagne : Ball et son équipe n’ont jamais caché leur désir d’un combat majeur contre la superstar japonaise toutes catégories confondues, Inoue.

En mars, Ball a marqué les esprits en battant et arrêtant TJ Doheny, un ancien adversaire d’Inoue. Maintenant face à Goodman, il affronte quelqu’un qui s’était positionné pour défier le champion incontesté des 118 livres avant que cette coupure à l’œil ne ruine ses plans.

Battu l’adversaire invaincu de façon impressionnante renforcerait la revendication de Ball à accueillir un jour Inoue dans la division des poids plumes.

Bruce "Shu-Shu" Carrington, champion intérimaire WBC et ambassadeur de The Ring, a récemment déclaré à The Ring que Ball avait refusé une offre lucrative de combat. Bien que Ball ait qualifié ces propos de « mensonges », un affrontement potentiel avec l’Américain prend de l’ampleur.

Ce qu’ils disent :

« Il va probablement rester debout et essayer de se battre, n’est-ce pas ? Il veut devenir champion du monde.

« Puis il va réaliser qu’il ne peut pas faire ça, et là je prendrai le dessus. Quoi qu’il arrive, ça se passera en ma faveur. » — Nick Ball

TV/Streaming : Le combat Ball contre Goodman fait partie de la carte de Fight Week de la Coupe du Monde Esports. Le show sera diffusé en direct sur DAZN PPV.

Le prix de l’événement est de 19,99 £ au Royaume-Uni, 19,99 $ aux États-Unis, 19,99 € en Europe et 39,99 $ en Australie.