Nick Ball est un homme d’action plus que de paroles.

Les 45 minutes passées sur le ring avec TJ Doheny samedi soir ont offert au champion WBA des poids plumes une pause bienvenue après un flot incessant de questions sur Naoya Inoue, champion incontesté et détenteur de la ceinture Ring Magazine des super-coqs.

En septembre dernier, l’ancien champion IBF des super-coqs, TJ Doheny (26-6, 20 KOs), avait affronté Inoue, livrant une prestation honorable avant de se retirer au début du septième round en raison d’une blessure au dos.

Le combat de samedi offrait donc à Ball (22-0-1, 13 KOs) l’opportunité idéale de faire mieux qu’Inoue face à Doheny et d’affirmer sa légitimité comme principal adversaire de la superstar japonaise lorsqu’elle montera inévitablement chez les poids plumes.

Tout au long de la semaine, Ball a soigneusement évité les questions sur un éventuel affrontement avec un boxeur qui n’avait même pas encore rejoint sa division, préférant se concentrer sur son objectif immédiat.

Mais à peine descendu du ring, après dix rounds à épuiser et faire plier le robuste Irlandais, les questions ont aussitôt refait surface.

Désormais libéré de son affrontement contre Doheny et fort d’une deuxième défense de titre réussie, le numéro 3 des poids plumes selon The Ring s’est montré plus ouvert à en discuter.

« Oui, Inoue… celui dont tout le monde parle comme mon potentiel adversaire », a-t-il confié à Queensberry lorsqu’on lui a demandé s’il savait qui était le seul autre boxeur à avoir stoppé Doheny.

« Ce serait un grand combat. Il impose son rythme et fait reculer ses adversaires, tout comme moi, mais contre moi, ce sera une autre histoire. Je le prouverai. »

« Inutile d’en parler devant les caméras. Comme je l’ai toujours dit, la seule façon de le savoir, c’est d’organiser le combat. Alors, faisons-le. »