Claressa Shields et Franchón Crews-Dezurn se retrouveront pour une revanche attendue depuis 10 ans, le 22 février à la Little Caesars Arena de Detroit, diffusée sur DAZN, a annoncé l’organisation mardi.

Shields (17-0, 3 KO) et Crews-Dezurn (10-2, 2 KO) s’étaient affrontées pour la première fois en novembre 2016, lors de leurs débuts professionnels, et c’est Shields qui était sortie victorieuse par décision unanime au terme du combat de quatre rounds. Les enjeux seront beaucoup plus élevés pour cette suite, Shields défendant pour la deuxième fois sa ceinture de championne incontestée des poids lourds.

Ce combat marquera également la première apparition de Shields sur le ring depuis l’annonce de son contrat de 8 millions de dollars le mois dernier, en partenariat avec Salita Promotions et Wynn Records.

« En 2016, je venais de remporter deux médailles d’or olympiques, fraîchement sortie des amateurs, et trouver une adversaire était difficile – Franchón a accepté le défi », a déclaré Shields. « J’ai beaucoup progressé depuis cette première victoire, remportant 19 titres mondiaux, le prix ESPY et de nombreux autres accomplissements. Mais Franchón et moi avons des comptes à régler. Elle pense pouvoir me battre dans un combat pour le championnat du monde.

« Lors de mon premier combat contre Franchón, j’ai gagné par décision unanime, mais le 22 février, je n’ai pas les mêmes plans. Je prévois de mettre Franchón au tapis et de repartir avec un KO. Lors de mes derniers combats, je gérais des blessures, mais maintenant je suis à 100 %. Franchón est élite, mais moi je suis super élite, et je compte le prouver le soir du combat. »

Shields a combattu pour la dernière fois en juillet et a remporté une victoire par décision unanime contre Lani Daniels.

Crews-Dezurn revient d’une défense de titre des super-moyens et d’une victoire par décision majoritaire contre Citlalli Ortiz en juin.

« J’ai attendu et travaillé longtemps pour ce moment, et nous nous retrouvons enfin », a déclaré Crews-Dezurn. « Cette fois, en tant que championnes établies avec de grands héritages. Je prends le risque de viser encore plus haut en montant de catégorie, entrant en enfer pour créer mon paradis. Je suis une femme de classe mondiale, capable de m’adapter à tous les environnements, et j’ai hâte d’offrir à Detroit, et au monde entier, un grand combat. »

Avant l’annonce du combat, Shields cherchait à affronter la très retirée Laila Ali, mais ce duel improbable n’a jamais dépassé le simple battage en ligne. Pendant ce temps, l’affrontement avec Crews-Dezurn était plus réaliste et réalisable.

« Ce combat représente tout ce que Claressa Shields incarne depuis le premier jour – le cœur, le courage et un engagement sans relâche pour la grandeur et l’égalité des femmes dans le monde entier, quelque chose qu’elle défend depuis son premier jour à la salle », a déclaré Dmitriy Salita, président de Salita Promotions.

« Il y a près d’une décennie, Claressa et Franchón sont montées sur le ring en tant que deux Olympiennes faisant leurs débuts professionnels. Depuis, elles sont devenues championnes du monde et figures mondiales de la boxe féminine. Aujourd’hui, ces deux géantes se retrouvent sous le plus gros contrat de l’histoire de la discipline, dans un affrontement de portée internationale. »

Manouk Akopyan est le principal rédacteur de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.