Claressa Shields a encore brillé devant une foule presque comble au Little Caesars Arena de Détroit, dans le Michigan.

Shields a défendu pour la première fois son titre incontesté des poids lourds en s’imposant par décision unanime face à Lani Daniels. Double médaillée d’or olympique et championne incontestée dans trois catégories, Shields compte désormais un bilan de 3-0 chez les lourds.

Le juge Pasquale Procopio a scoré 100-90 en faveur de Shields, tandis que Gerard White et Don Trella ont donné 99-91.

Selon CompuBox, Shields a porté 167 coups contre seulement 41 pour Daniels. Cette dernière n’a pas réussi à toucher Shields lors des deux premiers rounds ni au sixième, mais elle a dominé 12 à 11 lors du dernier round. Shields a dépassé Daniels de 15 coups ou plus dans cinq des dix rounds qu’elles ont partagés.

Daniels a beaucoup bougé dès le début, obligeant Shields à tenter de couper le ring pour la ralentir. À la fin des deuxième et troisième rounds, Shields a lancé de puissants coups droits alors qu’elle commençait à réduire l’écart et à rattraper Daniels.

Shields (17-0, 3 KO) a commencé à enchaîner les coups puissants dès le quatrième round, touchant souvent Daniels à distance avec son coup droit. Elle a aussi travaillé le corps au sixième round, ce qui a visiblement affecté Daniels, qui a ralenti et avait besoin de reprendre son souffle entre les rounds.

Daniels (11-3, 1 KO) est restée courageuse, essayant de mettre la pression sur Shields. Cette dernière s’est retrouvée dos aux cordes à plusieurs reprises, mais a continué à toucher nettement plus que Daniels, portant des coups plus lourds et plus puissants, offrant une autre performance dominante.

Shields a exprimé sa gratitude envers les 16 000 spectateurs présents lors d’une interview après combat où elle a aussi évoqué la réticence de Daniels à s’engager pleinement avant les derniers rounds d’un combat à sens unique qu’elle a de nouveau largement dominé.

« N’importe qui peut le faire, » a conclu Shields. « C’est la vérité. Je veux organiser les plus gros et meilleurs combats. »

Le promoteur de Shields, Dmitry Salita, a affirmé que, quel que soit l’adversaire – une revanche contre Franchon Crews-Dezurn ou la tentative lucrative de faire revenir Laila Ali à la retraite – le prochain combat sera un grand événement.

Shields a précisé que ce combat était le dernier de son contrat avec son ancienne adversaire des poids super-légers, et qu’elle était désormais agente libre, ce qui rendra ses prochains choix très intéressants.