Canelo Alvarez doit réfléchir attentivement à la manière de gérer la suite de sa carrière après sa défaite surprise par décision unanime contre Terence Crawford. Alvarez n’est plus le roi incontesté des super-moyens après ce revers survenu plus tôt ce mois-ci, mais il reste le n°1 du classement de The Ring dans la catégorie. Derrière Alvarez figurent notamment Osleys Iglesias, Christian Mbilli, Lester Martinez, Diego Pacheco, Armando Resendiz et Hamzah Sheeraz. Si Alvarez (63-3-2, 39 KOs) décide de rester à 168 livres, Mbilli et Sheeraz apparaissent comme les combats les plus vendeurs pour la star mexicaine, alors qu’il lui reste deux affrontements à honorer dans le cadre de l’accord conclu plus tôt cette année avec le Riyadh Season.
C’est une excellente nouvelle pour Mbilli d’être considéré dans la liste restreinte des adversaires potentiels du vétéran de 35 ans, Alvarez, à la suite du combat spectaculaire et du match nul partagé en dix rounds qu’il a livré contre Martinez sur l’undercard Alvarez-Crawford à l’Allegiant Stadium de Las Vegas. « Ce serait un privilège d’affronter un grand nom comme Canelo », a confié Mbilli à The Ring. « Je serais très heureux de combattre Canelo. Je pense que Canelo est très vieux maintenant. Ce n’est plus le même Canelo d’il y a cinq ou dix ans. Mais c’est normal. Il est boxeur professionnel depuis l’âge de 15 ans. Il reste néanmoins dangereux et c’est un bon boxeur. Il fait toujours partie du top 3 de la division et reste un excellent combattant. Nous verrons si j’ai ma chance. Ce serait un grand nom à ajouter à ma liste. »
Mbilli (29-0-1, 24 KOs) est détenteur du titre intérimaire WBC des super-moyens, et l’organisme a déjà ordonné une revanche contre Martinez (19-0-1, 16 KOs).
Pendant ce temps, Crawford (42-0, 31 KOs) détient l’intégralité des ceintures de la catégorie et envisage la retraite, ce qui incite encore davantage Mbilli à se tourner vers un combat lucratif contre Alvarez avant que le temps ne joue contre lui.
« Canelo vieillit. C’est le bon moment pour moi de l’affronter », a déclaré Mbilli, 30 ans, avec le sourire. « Allons-y. Nous verrons bien. Bien sûr, je donnerai un grand spectacle. Je serai là pour gagner. Ce sera une grande guerre. Je ne sais pas s’il pourra encaisser ma pression et mes coups. Je lance beaucoup de coups avec beaucoup d’énergie. Je ne sais pas s’il tiendra. Je pense que j’ai une bonne chance de gagner. »
Après sa défaite face à Crawford, Alvarez a reconnu que son corps l’avait trahi et que « tout » dans le style de Crawford lui avait posé des problèmes.
Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan