LONDRES, Angleterre — Eddie Hearn affirme que Katie Taylor pourrait bien avoir disputé le dernier combat de sa carrière, à moins qu’il ne parvienne à lui offrir une soirée d’adieu inédite au Croke Park, à Dublin.

Âgée de 39 ans, Taylor est considérée comme l’une des plus grandes boxeuses de tous les temps, avec cinq titres mondiaux amateurs et une médaille d’or olympique, avant de devenir championne incontestée dans deux catégories de poids chez les professionnelles.

Plus récemment, elle a signé l’une des meilleures performances de sa carrière en battant Amanda Serrano au Madison Square Garden, à guichets fermés, le 11 juillet, lors d’une nouvelle soirée historique pour la boxe féminine. Cette victoire porte son bilan à 3-0 face à la multiple championne portoricaine.

Le palmarès de Taylor est un véritable « who's who » de son époque. Hearn, son promoteur depuis ses débuts, estime qu’il reste très peu de véritables adversaires crédibles. En réalité, le patron de Matchroom pense qu’il est tout à fait possible que l’icône de Bray ne remonte plus jamais sur un ring. Pourtant, un objectif reste encore inachevé.

Un combat en plein air au Croke Park — le plus grand stade d’Irlande — a souvent été évoqué, sans jamais voir le jour. Taylor a bien boxé deux fois à Dublin, mais uniquement au 3Arena. Elle n’a encore jamais combattu en extérieur.

Désormais, Hearn affirme qu’organiser enfin ce combat au Croke Park, devant environ 60 000 spectateurs, serait la manière idéale pour Katie Taylor de « faire ses adieux ».

« Après le combat contre Serrano, c’est la première fois que j’ai entendu Katie dire "si je combats à nouveau", plutôt que "quand" », a confié Hearn à The Ring.

« Je pense qu’il est très important de partir au bon moment. Et je crois sincèrement qu’un dernier combat serait une manière incroyable de tirer sa révérence. »

« Il y a eu des discussions, et vous avez vu le ministre des Sports en Irlande déclarer qu’il fallait soutenir Katie Taylor pour un combat au Croke Park. C’est probablement la seule chose qui pourrait la convaincre de remonter sur le ring. »

« Remplir le Madison Square Garden, être diffusée sur Netflix devant un énorme public et conclure une trilogie par une victoire, c’est une superbe façon de dire au revoir. Mais terminer sa carrière au Croke Park en serait une autre tout aussi belle. Ce serait peut-être l’un des seuls moyens de la revoir combattre. »

Interrogé sur le type d’adversaire qui conviendrait à un événement d’une telle ampleur, Hearn admet que la question n’est pas simple.

« Chantelle Cameron serait une super adversaire, mais elle n’a pas forcément le profil médiatique requis », dit-il. « Évidemment, on ne peut pas faire une quatrième fois Amanda Serrano, mais il existe d’autres combats possibles. »

« Peut-être Caroline Dubois. Je ne veux pas manquer de respect, mais elles n’ont pas forcément le profil pour un tel événement. Dans le cas du Croke Park, il s’agirait avant tout de Katie Taylor, mais Caroline Dubois, Chantelle Cameron et Terri Harper sont toutes dans la même situation. »

« On n’a même pas encore commencé à réfléchir aux adversaires, et elle pourrait ne plus jamais combattre. On va lui laisser un bon moment de repos et voir ce que l’année nous réserve. »

« Peu importe l’adversaire, je pense qu’avec son aura et sa notoriété, elle peut remplir ce stade. L’événement serait tout simplement incroyable. »