Cardenas affirme que l'attaque écrasante d'Inoue, et non sa puissance, était trop difficile à supporter

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a un jour

Cardenas affirme que l'attaque écrasante d'Inoue, et non sa puissance, était trop difficile à supporter

LAS VEGAS – Ramon Cardenas a failli réaliser un exploit historique en touchant Naoya Inoue dimanche soir à la T-Mobile Arena.

Mais il manqua de temps au deuxième round pour voir ce qui aurait pu se passer.

Puis, il est tombé face à un rouleau compresseur après que le champion incontesté des poids coq a récupéré d'un surprenant knockdown au deuxième round, grâce à un contre puissant du bras gauche dans les dernières secondes de la reprise. Peu après que l'arbitre Thomas Taylor ait compté jusqu'à huit, la cloche a retenti et Inoue est allé dans son coin sans prendre un autre coup.

Le champion des quatre divisions Inoue (30-0, 27 KOs) a récupéré et a monté une remontée qui a commencé peu après, menant à un knockdown au septième round et un arrêt au huitième round, écrasant ainsi Cardenas (26-2, 14 KOs).

« Ce n'était pas tellement la puissance. J'ai déjà pris des coups plus durs de la part d'autres boxeurs, » a déclaré Cardenas lors de la conférence de presse après le combat. « C'était plus les coups successifs, six, sept, huit à la fois. J'étais juste là, ‘Oh là là !’ J'ai dit à mon entraîneur [Joel Diaz] dans la chambre d'hôtel, ‘Si je me fais éliminer, je vais sortir la tête haute.’ Je pense que c'est ce que j'ai fait.

« Il avait un bon timing. J'essayais de l'attraper quand il venait. Je savais que ses mains descendaient quand il lançait des coups. Mon plan de jeu était de l'attraper entre ses coups, et on l'a fait tomber. Je savais qu'il allait se relever parce que c'est un guerrier. Je savais qu'il ne tomberait pas aussi facilement. »

Après avoir atterri 39 coups au cours des trois premiers rounds, Inoue a mis la pression et a assommé le courageux Cardenas avec 137 coups supplémentaires au cours des 13 minutes suivantes, dont beaucoup en combinaison. Cardenas se battait courageusement et avait des réussites par moments, mais il n'a pas pu empêcher « The Monster » de l'attaquer à chaque fois qu'il faiblissait.

L'arbitre est intervenu et a arrêté le combat alors que Cardenas était en train d'encaisser des coups dans le coin 45 secondes après le début du huitième round. Inoue avait fait tomber Cardenas à 25 secondes du round précédent.

« J'ai dit à l'arbitre que j'étais bon quand il a arrêté le combat, » a déclaré Cardenas, qui a été vu sourire plusieurs fois au cours du combat après avoir encaissé de lourds coups. « Il m'a dit, ‘Je dois te sauver de toi-même.’ J'étais déçu, mais je ne vais pas discuter. Peut-être qu'il a ressenti quelque chose que je n'ai pas ressenti. »

Diaz a dit qu'il avait insisté sur la communication bidirectionnelle dans le coin pour faire des ajustements. Après que Cardenas ait été mis au sol, il a dit à son boxeur de tout donner et qu'il ne lui donnerait qu'un round de plus, car il commençait à ralentir.

« Ramon a montré quel genre de guerrier il est dans un excellent combat, » a déclaré Diaz. « Il a montré ce qu'il avait. Même si tu sors du ring avec une défaite, tu gagnes. Beaucoup de gens savent maintenant qui est Ramon.

« Je savais qu'il pouvait encaisser des coups. Il fait des sparrings avec des poids légers. Il est solide… Au fur et à mesure que les rounds passaient, il a été submergé et a ralenti. Il a suivi le plan de jeu à de nombreux moments, mais il aurait dû travailler un peu plus sur le corps. Beaucoup de respect pour Inoue. C'est un grand combattant. »

Cardenas, qui rêvait de cette opportunité, a failli réaliser un exploit monumental contre Inoue, un favori avec une cote de -10000. Le promoteur Sampson Lewkowicz a évoqué de grands projets pour Cardenas après sa performance résiliente.

« Je pense que j'ai gagné des fans. Je ne suis pas vraiment triste, mais je suis un peu déçu. C'est la boxe, » a déclaré Cardenas. « Je n'ai jamais eu peur de perdre. C'est à propos des meilleurs qui affrontent les meilleurs. J'ai rêvé de ça quand j'étais enfant, de combattre sur la grande scène à Las Vegas devant des milliers de personnes. J'aime combattre. J'ai apprécié le moment. »

Cardenas peut désormais continuer confortablement sa carrière en tant que boxeur hautement respecté après avoir été un chauffeur de taxi presque inconnu, devenu le prétendant classé numéro 1 WBA.

« Tout le monde m'a appelé chauffeur de Lyft, mais je suis un sacré chauffeur de Lyft, » a déclaré Cardenas. « Je combattrai n'importe qui. Peu importe qui c'est. Je ne sais pas où nous allons à partir de maintenant. On verra. Mais d'abord, je vais prendre des vacances bien méritées au Japon. »

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan