BELFAST, Irlande du Nord — Enfin, nous y voilà.

Lewis Crocker et Paddy Donovan se retrouvent six mois après leur premier affrontement qui s’était terminé dans des circonstances controversées, cette fois pour un titre IBF des poids welters récemment vacant et tous les avantages lucratifs qui l’accompagnent.

Avant cela, plusieurs heures d’action sur la carte préliminaire se déroulent déjà dans un Windsor Park de plus en plus instable et pluvieux, avec une affluence susceptible de dépasser les 19 000 spectateurs pour le premier spectacle dans un stade du pays depuis 2018. Êtes-vous impatients ?

La carte de 10 combats de Matchroom est diffusée sur DAZN dans le monde entier, avec la carte principale prévue pour 14h ET / 19h BST et la partie Before The Bell disponible sur YouTube. Les entrées sur le ring pour le combat principal sont estimées après 17h30 ET / 22h30 BST.

Sans plus tarder, voici les résultats au fur et à mesure qu’ils arrivent…

Agyarko survit à un thriller tendu contre Davis

Ishmael Davis avait promis de commencer rapidement, et il l’a fait, mais cela n’a pas suffi : le rusé Caoimhin Agyarko, devenu borgne au fil du combat, a tenu bon sous pression pour l’emporter par décision majoritaire sur 12 rounds (112-115, 114-113, 114-113) lors du co-événement principal.

Après deux échecs au niveau mondial contre Josh Kelly et Serhii Bohachuk l’an dernier, Davis (13-3, 6 KO) était déterminé à éviter une série de trois défaites consécutives, notamment contre un adversaire qu’il voulait affronter depuis longtemps.

Après avoir avancé avec un grand coup droit et rougi le nez d’Agyarko avant de bouger de manière saccadée, Davis a touché le Belfastois à plusieurs reprises lors des premières minutes.

Agyarko (18-0, 7 KO) n’a pas réussi à percer sa garde haute pendant six minutes, malgré tous ses efforts, et est allé pour la première fois au corps dans les dernières secondes.

Ils ont échangé des combinaisons au début du troisième round, Agyarko conservant sa posture défensive dos aux cordes, glissant des droites de près tandis que Davis répondait avec force.

Agyarko a reçu ses acclamations les plus fortes à la fin de ce round après avoir placé de beaux contres à courte distance.

Après quatre rounds équilibrés, Agyarko trouvait progressivement son rythme mais ne doublait pas ses actions lorsqu’il réussissait. Ils ont échangé des coups au corps alors que le favori local commençait à mixer davantage la stratégie boxe-et-mouvement.

« Va deux fois, touche et recommence, tu dois t’accrocher et te battre, allons-y », conseillait le coach principal Stephen Smith avant le septième round. Sa réponse fut claire, intensifiant ses attaques à ce moment-là.

Davis, quant à lui, était sermonné par son coin avant le huitième round : « Ne le laisse pas s’en sortir, pieds d’abord et pieds ensuite – ne le laisse pas s’en sortir – ses yeux sont presque fermés », entendait-on.

L’œil droit d’Agyarko, entaillé plus tôt, s’aggravait au fil des minutes et malgré des éclairs de boxe précise, l’arbitre Michael Alexander a jugé qu’il pouvait continuer avant le neuvième round.

Les poches de succès du champion étaient saluées par des encouragements frénétiques pour le pousser à répéter ses actions, mais Davis répondait toujours à temps pour rappeler qu’il n’allait nulle part.

Le médecin et l’arbitre ont examiné de près l’œil avant le dixième round, rendant la séquence de plus en plus inconfortable : Agyarko était désormais un boxeur borgne mais continuait de serrer les dents.

« Ne le laisse pas voler les rounds », exhortait son coin avant le onzième round – un territoire inédit – et malgré sa fluidité, il se faisait encore toucher et entraîné dans des échanges rapprochés.

Une belle finition aurait renforcé sa performance dans ce round serré, et son coin célébrait, sachant qu’il restait trois minutes et de la discipline à appliquer pour une victoire historique.

Une minute après le début du dernier round, un Agyarko frustré a tenté de se défendre mais un enchevêtrement de jambes – alors que Davis lançait un coup au corps – a été compté comme un knockdown. Le champion a riposté de manière frénétique dans les dernières secondes avant que la cloche finale ne sonne.

McKenna signe une victoire répétée après un duel

Six mois plus tôt, Tyrone McKenna (25-6-1, 8 KO) avait été nettement battu à Brighton par Harlem Eubank, mais ici, il pouvait danser et célébrer chez lui après avoir signé une victoire répétée contre Dylan Moran.

L’intensité était élevée dès la première cloche. McKenna était encouragé à attaquer et combinait ses coups tandis que Moran (19-4, 9 KO) répondait suffisamment pour rester compétitif.

Lors du troisième round, McKenna traquait le plus jeune et enchaînait les crochets, augmentant progressivement son volume de frappes. Moran ne faisait pas assez pour le tenir à distance, et son visage montrait l’épuisement au début du quatrième round.

Au septième round, un grand uppercut suivi d’une combinaison de cinq coups scellait sa domination, et finalement, trois coups non répondus suffisaient à arrêter Moran sur ses pieds.

Brown bat Nnamdi en deux rounds

Le Parisien Pat Brown (4-0, 4 KO), médaillé olympique 2024, a rapidement dominé l’attaquant nigérian basé à Belfast Austin Nnamdi (12-6, 10 KO) lors de leur combat programmé sur huit rounds.

Le cruiserweight de 25 ans, pressenti pour un grand avenir par Eddie Hearn, a affiché une puissance écrasante, mettant fin au combat au deuxième round sur intervention de l’arbitre Russell Jr.

Molly McCann brille pour ses débuts

Molly McCann a insisté sur le fait qu’elle n’était pas dans ce sport pour l’argent. Elle vise une contention pour le titre mondial dans les 18 mois suivant ses débuts professionnels. Sa phase 1 a été réussie, dominant dès le premier round et infligeant des pressions constantes à Kate Rodomska (5-7).

Après deux rounds, McCann a envoyé Rodomska au sol et l’arbitre Hugh Russell Jr. a arrêté le combat dans le dernier round.

Boreland termine Farrell après six rounds frénétiques

Matthew Boreland (6-0, 2 KO) a conservé son invincibilité en battant le champion national Ruadhan Farrell (7-2-1, 2 KO) après six rounds intenses. Un crochet gauche parfaitement placé a envoyé Farrell au sol et son coin a finalement abandonné après inspection.

Singh étouffe Keary dans un combat étrange de quatre rounds

Caine Singh (3-7-2) de Middlesbrough était clairement programmé pour perdre. Keary (3-1) a été touché trop souvent et n’a pas pu se dégager. Le score final de 39-37 en faveur de Singh a suscité quelques huées.

Bowen arrête Ronner en deux rounds

Aaron Bowen (7-0, 5 KO) a rapidement pris le dessus sur Carlos Miguel Ronner (7-6, 2 KO) en infligeant deux knockdowns au deuxième round pour une victoire nette.

Kyle Smith domine Connor Meanwell

Pour ses débuts chez les super-welters, Kyle Smith a remporté une victoire aux points 40-36 sur le vétéran Connor Meanwell (2-30-1) sur quatre rounds.

Jim Donovan démarre sa carrière professionnelle par une victoire

Jim Donovan a remporté une victoire aux points sur quatre rounds (39-36) contre Lukasz Barabasz (4-18, 2 KO). Un knockdown controversé au troisième round semblait être une chute, mais Donovan a été le vainqueur clair.

Résultats complets de la carte préliminaire

Poids welters : Tyrone McKenna TKO7 (1:22) Dylan Moran

Cruiserweight : Pat Brown TKO2 (1:51) Austine Nnamdi

Junior plume : Molly McCann TKO6 (1:21) Kate Rodomska

Titre junior plume irlandais : Matthew Boreland RTD6 (3:00) Ruadhan Farrell

Junior plume : Caine Singh PTS4 (39-37) Donagh Keary

Poids moyens : Aaron Bowen TKO2 (2:35) Carlos Miguel Ronner

Super-welter débutant : Kyle Smith PTS4 (40-36) Connor Meanwell

Poids moyens : Jim Donovan PTS4 (39-36) Lukasz Barabasz